概念：
長期趨勢分析是對某個假定病因（暴露）趨勢進行研究，同時也對某項假定結果（疾病）進行觀察，進而考察趨勢的一致性。有時也稱“生態性研究”。這些趨勢可能會跨越時間或地域的限制。總而言之，進行長期趨勢分析可以收集到不同時間、同一地區的數據，以考察該趨勢隨時間變化的情況，也可收集到不同地區、同一時間的數據，以比較該趨勢在不同地區或國家的差異。
長期趨勢分析示意圖ADR調查中，該方法主要是描述、統計分析某地區某時期內，某種疾病人數或臨床不良事件(ADE)病例數與某種暴露，即藥物的銷售量（消耗量）之間的變化關係。從這兩個變數（群體數據）的生態變化曲線進行相關分析，判斷某種疾病的多少與某種藥物的消耗是否有聯繫，為進一步確定不良事件的原因提供研究線索。
特點
1.生態學研究中，我們並不知道每個個體的暴露與疾病狀況，也無法控制可能的混雜因素，因此，這種方法只是粗線條的描述性研究，在結果解說時必須慎重。
2.在多個暴露與疾病趨勢一致的情況下，生態學研究也無法區分何為真正的病因。
3.生態學上某疾病變化與暴露因素變化分布一致，可能是該暴露因素與疾病之間確有聯繫，但也可能在個體水平二者毫無聯繫，此即所謂的生態學謬誤(ecologicalfallacy)。
