簡史
亨德里克·安東·洛倫茲在物理學上最重要的貢獻是發展了經典電子論。1878年，他發表了光與物質相互作用的論文，把以太與普通的物質區別開來，認為以太是靜止的，無所不在，而普通物質的分子則都含有帶電的諧振子；在這個基礎上，他導出了分子折射率的公式（即洛倫茲-洛倫茨公式）。
l892年，他開始發表電子論的文章，他認為一切物質的分子都含有電子，電子是很小的有質量的剛球，電子對於以太是完全透明的，以太與物質的相互作用歸結為以太與物質中的電子的相互作用。
在這個基礎上，1895年他提出了著名的洛倫茲力公式。
另外，l892年他研究過地球穿過靜止以太所產生的效應，為了說明麥可遜-莫雷實驗的結果，他獨立地提出了長度收縮的假說，認為相對以太運動的物體，其運動方向上的長度縮短了。
1895，他發表了長度收縮公式。l899年，他討論了慣性系之間坐標和時間的變換問題，並得出電子質量與速度有關的結論。
1904年，他發表了著名的洛倫茲變換公式，以及質量與速度的關係式，並指出光速是物體相對於以太運動速度的極限。
從阿爾伯特·愛因斯坦狹義相對論的“相對性原理”和“光速不變原理”可推導出長度收縮效應，它顯示了空間性的相對性。長度收縮效應不但導致物體之間位置和方向的非確定性，還導致物體體積和密度等物理量的可變性。物體在其運動方向上發生長度收縮是相對論時空觀的必然結果，與物體的內部結構無關。所有相對於觀察者運動的物體，在其運動方向上都要發生同等程度的收縮。
圖片說明
如圖所示，有兩個參考系S和S'。有一根棒A'B'固定在x'軸上，在S'系中測得它的長度為l'。為了求出它在S系中的長度l，我們假想在S系中某一時刻t1，B'端經過x1，在其後t1+Δt時刻A'經過x1。由於棒的運動速度為u。在t1+Δt這一時刻B'端的位置一定在x2=x1+uΔt處。根據上面所說長度測量的規定，在S系中棒長就應該是l=x2-x1=uΔt。現在再看Δt，它是B'端和A'端相繼通過x1點這兩個事件之間的時間間隔。由於x1是S系中一個固定地點，所以Δt是這兩個事件之間的原時。從S'系看來，棒是靜止的，由於S系向左運動，x1這一點相繼經過B'端和A'端(見圖8.6)。由於棒長為l'，所以x1經過B'和A'這兩個事件之間的時間間隔Δt'，在S'系中測量為Δt'=l'/u。現在再看Δt'，它是不同地點先後發生的兩個事件的時間間隔，它是兩地時，根據原時和兩地時的關係，有Δt=Δt'√1-(v^2/c^2)=(l'/u)√1-(v^2/c^2)。將此式代入前式即可得l=l'√1-(v^2/c^2)。舉例說明
空間的量度與觀察這一量度的參照系有關。所以，在飛船上的尺和地球上的尺是不會一樣的。通過火車相對於月台的長度問題的討論，我們得知：沿運動方向固定在高速運動飛船上的尺，如果由地球上的人來觀測，就比飛船上的人觀測的長度短。至於長度收縮多少，是與飛船飛行的速度，也就是兩個參照系之間的相對速度有關。相反，固定在地球上的尺的長度，若由飛船上觀察者來觀測的話，則沿運動方向的長度不是伸長，也是縮短。由此，我們得出結論：當一個物體對於某參照系是靜止的時候，就這個參照系來看，物體長度最大。沿垂直於運動方向時，長度則不發生變化。這種長度收縮的現象是真實的嗎？這是不容懷疑的。不但運動的物體沿運動的方向產生收縮，而且收縮遵循著一定規律。這些都已從實際現象中得到證實。我們平時看不到這種收縮現象，是由於在低速緩慢的運動中，這種現象是不顯著的。例如，即使物體運動速度達到每秒3萬公里，長度的收縮也不過是千分之五。但是當物體運動速度接近光速時，情況就不同了，這時候長度的收縮非常顯著。靜止的時候，一米長的尺，沿相對運動方向的長度就會收縮成幾厘米。如果物體速度變得就等於光速，那么長度就會縮減成零。然而，這是不可能的。這一點也說明了光速是速度的最高限。一般物體的速度，無論如何也不會達到光速的。
