歷史沿革
鑒真紀念堂紀念堂動工興建後不久，一場鋪天蓋地的“文革”濁浪，席捲中華大地，工程被迫時斷時續。不幸的是，一代建築大師梁思成先生受到了極為不公正的待遇，於1972年含冤逝世。揚州鑒真紀念堂1973年終於完工，遺憾的是，這座後來被評為中國十大經典建築的宏偉建築，為之付出很多心血的梁思成先生，未能親眼一睹它的雄姿。
1985年1月26日，江蘇揚州市鑒真紀念堂等被評為全國優秀設計項目。
2016年9月，鑒真紀念堂入選“首批中國20世紀建築遺產”名錄。
建築結構
鑒真紀念堂東西兩側壁上是鑒真東渡事跡的飾布畫，分別是西安大雁塔、肇慶七星岩、日本九洲秋妻屋浦和奈良唐招提寺金堂，向人們展示了鑒真生活和經歷過的地方。兩側迴廊長達80米，構成一組單獨的堂院。
紀念堂坐北朝南，面闊五間，進深四間，四周高大的台基上粗可兩人合抱的檐柱，柱為腰鼓狀，柱頭斗拱三重，線條渾圓飛動，正殿中央坐像為鑑真乾漆夾像，是雕塑藝術家劉豫按照日本招提寺“模大和尚之影”而造，結跏趺坐，合閉雙目，神態安詳。
設計布局
鑒真紀念堂紀念堂分為兩組，一組為四松堂構成的清式四合院，南為紀念館，北為門廳，由遊廊周接，天井內有四棵古松，廊懸雲板、木魚，精舍巧建，清幽雅潔。
另一組為仿唐式四合院，由紀念碑亭、紀念堂，再由超手遊廊將兩建築周接，園內植佳蘭芳卉，其中櫻花為1980年鑑真大師像回故里探親時，日本奈良唐招提寺森本孝順長老所贈。
這兩組紀念堂一為清式，一為唐式，分之為二，但同處一條中軸線上，又合之為一。
紀念碑
鑒真紀念堂底座的花飾採用蓮花座作底，蓮花座托碑，因蓮花獨具神聖，“出污泥而不染，濯清漣而不妖，”中空外直，不枝不蔓，且蓮的絲長（思長），象徵佛教思想天下眾生，所以蓮花一直成為佛教的象徵。
蓮花座之上有卷葉草為主題的紋樣花飾，原來梁思成在快設計完畢時感到“唐”這個字不好體現，陳從周立刻提議用該草為紋飾，因其是唐朝特有的草，以象徵鑒真生活的年代。
正堂完全仿照日本招提寺主體建築金堂樣式，只是型制由七楹變為五楹，金堂是鑒真當年親自設計，保持了中國盛唐的建築風格，又揉和了日本當時建築的特點。
紀念人物
鑒真紀念堂鑒真（688年—763年6月25日），唐朝僧人，俗姓淳于，廣陵江陽（今江蘇揚州）人，律宗南山宗傳人，也是日本佛教南山律宗的開山祖師，著名醫學家。曾擔任揚州大明寺主持，應日本留學僧請求先後六次東渡，弘傳佛法，促進了文化的傳播與交流。
763年（廣德元年）6月25日，鑒真在唐招提寺圓寂，終年76歲。
他佛教建築、雕塑等方面，據《唐大和上東征傳》記載，鑒真後歸淮南，教授戒律，每於“講授之間，造立寺舍，造佛菩薩像，其數無量”。
在醫藥學方面，博達多能，品鑑極精，曾主持過大雲寺的悲田院，為人治病，親自為病者煎調藥物，醫道甚高。
他曾六次東渡，歷時十年，雖雙目失明而矢志不渝，在日十年不僅辛勤傳法，而且把唐代繪畫、書法、雕塑、醫藥、工藝、印刷、建築等成就的文化帶至日本，實際上是一僧團形式的文化代表團。
