地理位置
地理環境
鐘樓街是太原市歷史悠久的繁華街市，與柳巷、橋頭街、柳巷南路，成“十”字銜連，是太原百餘年來的商品集散中心。
規模
鐘樓街街道兩側大型商場毗連，中型店鋪林比，小型攤位參差；經銷的商品，從吃到穿，從玩到用，從大到小，從高檔貴重到低檔做廉，從出生嬰兒的用品，到耄耋之年的壽禮壽品，無所不有，無所不包。鐘樓街像一條色彩斑斕的河，集散著品種繁多的商品，招引著南來北往的顧客，飄蕩著沁人心脾的歡樂，是一條典型的商業街。
起源
1909年的鐘樓街追溯街名：鐘樓街得名於古代鐘樓。太原鐘樓，建於明代，明中葉曾在傅山的祖父傅霖的倡導下集資重修。鐘樓，分台基和樓閣兩個部分，上部樓閣高三層五丈，重檐宏甍，椽拱飛揚，十字結頂。樓閣中高懸巨鍾一口，高達丈余，重千餘斤。古時鐘樓玲瓏娟秀，與鼓樓巍峨雄宏，毗鄰而存，每逢清晨日暮報時，鍾發出的鼓之聲，互為條件，聯珠壁合，聲響遠傳，達及十餘里，是全城士民的計時依託。隨著時間的推移與長期的使用，年久失修，鐘樓頹廢殘敗，遂被拆除，蹤跡全無。
民國20年（1931年），在其舊址闢建了“斌記五金行”。太原淪陷後，“斌記五金行”，瀕臨破產，遷出。行址闢為“同仁醫院”。1956年，經中商部批准，將上海中華路鴻運樓酒菜館搬遷太原，在同仁醫院舊址基礎上，改建“上海飯店”。上海飯店為仿明代建築，古典樓閣，烹製香酥雞、於燒魚、咕老肉、蟹殼黃等拿手南味名菜，如今尤存，飲譽三晉。
此後，鐘樓街與大中市、開化寺三街合一，形成目前鐘樓街格局和太原市在2000年以前商品集散中心，即所謂不逛柳巷鐘樓街，就不算來了太原城。目前，大鐘市事實上已經消失，而開化寺經過改造後，已經失去了原有韻味。
演變
過程
如今鐘樓街，由早年的鐘樓街與按司街、東羊市並為一街。
按司街得名於原山西省提刑按察司署衙，是明清兩代山西最高執法機關的所在地。 東羊市，則是原羊市街的東畔，顧名思義，早年為畜羊的交易集市。
1982年的開化寺據記載，清中葉之後，原鐘樓街、按司街與東羊市，已逐漸發展為“三晉”大地的主要商市。至正太鐵路通車，交通發展，津京滬穗商賈接踵而來，省內各地行商紛至沓來。商品交易，急速膨脹。居於鐘樓街、按司街的名剎寶梵、佛寺禪林“開化寺”、“大鐘寺”，亦被行商坐賈們看作經商發財的寶地，改闢為商場，成為鐘樓街上最早的的兩大商業區。從此，鐘樓三街內涵，便為“大鐘寺”（大中市）和“開化寺”（開化市）所替代。
大中市
原為大鐘寺，是創建於宋真宗大中祥符八年（1015年）的古剎，原名“壽寧寺”。明永樂八年（1410年），因寺內新建鐘樓，僧侶作課、念經、打禪，均以鐘聲為準。鐘聲洪亮，全城可聞，得名為“打鐘寺”或“大鐘寺”。清時，佛事不振，大鐘寺日漸蕭條，商業街市大大發展，寺內兩廊租賃商販設鋪開攤，以為廟產收入，維持生計。京廣雜貨、金銀首飾、鐘錶眼鏡以及吸毒器具等商行和商品，率先在此流通。
辛亥革命之際，清朝亂兵，乘亂闖入大鐘寺搶劫財寶，火焚寺院。歷經八百餘載的寶剎，一日之間毀於兵燹。與其為鄰的大寧堂藥店等商號也未能倖免。
1913年陽曲商人劉占元，集股成立房產股份有限公司，在大鐘寺的廢墟上，重建樓房，闢為市場。因其址原為寺院，為避邪之故，將新建築設計為龜形。樓頂圓形，以示龜蓋，四角開四門，表示龜足；前門向南通按司街，門左右各闢店鋪，表示龜頭和龜眼；北端連火焚後的殘宇千佛閣，有火巷通出，表示龜尾。新商場竣工後，以原寺院名諧音命名為“大中市”。
此後，商賈店鋪分行雲集：大中市樓下西邊為古玩業，晉寶齋、翠恆豫、雙盛齋、永升齋……等二十餘家；東邊以眼鏡、玻璃、雜貨業為主，有“津廣天吉盛”、“北京三盛恆”等十餘家大型商店，多為客籍商戶。
樓上則開設了太原第一家高級澡塘，訪京津等大都市式樣，豪華高級，辟單間盆池，聘專家名手修腳、搓背。達官貴人聞訊光顧，生意頗為興隆。此外，還配設茶館、煙館、理髮館、說書館、小戲場等一整套服務行業。“七七”事變之前，已是太原最繁華、最享盛譽的大市場。
開化市
原亦為名梵寶剎，創建年代已不可考，宋紹聖年重修，名“漢壽寺”。元大德年間改稱“延壽寺”。明正統年間第三代晉王朱美堅重修，表賜“開化禪林”，故稱“開化寺”。寺院殿堂梵塔，宏偉雄健，貯藏經書頗豐，是太原府城內最大的佛寺之一。及至清之季年，年久失修，棟宇頹廢，經書散失，壁斷牆傾，成為乞丐與流浪漢的寄宿之所。
辛亥革命前夕，不少行商小販亦在此設攤經商。民國元年將其寺北部臨鐘樓街的部分，闢建為商市，取名“共和市場”。因這裡臨近鐘樓街、柳巷、按司街，是繁華熱鬧之所，所以不少茶商、票號商、綢布百貨業，逐漸躋足於此。
民國9年（1920年），一些豪富達官看到這裡是一塊經商寶地，有利可圖，遂合股集資組成新化房產公司，拆除斷壁殘垣，清除大小佛像，闢建為市場，並與原共和市場打通。由於開化寺的稱謂傳習既久，一直被沿用，遂以其諧音取名“開化市”，取代共和市場之稱。
解放前的開化市，以中小商戶為主，約200餘家。在這裡做買賣的人，常常以次充優，漫天要價，落地還錢，以至生出“開化市的貨價——攔腰砍”的俗諺。
鐘樓街中的小巷
鐘樓街里那些奇奇怪怪的小街巷
陰陽巷：位於開化寺市場東側，一條很短很窄的小街。全長百餘米，寬一米有餘。相傳這裡住過一位“風水先生”，該風水先生在當時的太原頗有些名氣，所以取名陰陽巷。
在解放前，這條小巷裡還發生過著名的事件。當時國民黨30軍軍長黃樵松有意棄暗投明，1948年10月31日，黃樵松派心腹與解放軍聯繫，共商停戰，策划起義，和平解放太原。不料，黃樵松的心腹愛將中途背叛，向閻錫山告密，黃樵松被殺，和平解放太原的計畫也夭折。告密者正是追隨黃樵松多年的好友、30師師長戴炳南，他因此爬上軍長寶座。
1949年4月24日，人民解放軍攻克太原，戴炳南逃跑，當跑到陰陽巷2號院時被生擒活捉。
鹹肉巷：在鐘樓街與柴市巷交會口有一條極為特別的小巷。說它特別，一來，小巷極短，只有二三十米；二來，這樣一條小巷，竟然還有名字，它叫鹹肉巷。據說，過去這條巷中集聚了加工、出售醃製鹹肉的作坊，因此而得名。
氈房巷：位於柴市巷內東側，北與鹹肉巷平行，以製作、銷售毛氈作坊集中而名。
四岔樓：位於鐘樓街南側，西校尉營以東。明代曾在此處建四柱子樓，俗稱四岔樓。樓下行人四向來往，形成十字街，因此取名四岔樓。
醬園巷：東起柳巷，西至二市場，長度約150米，路面寬度約6米。舊時因製作面醬、醬油、醬菜的作坊和商號集中，故名。
古街新貌
太原解放後，百年商市鐘樓街發生了深刻的變化。早先分布在鐘樓街的大中市和開化市經過幾番修葺和擴建，面目全新。
鐘樓街
鐘樓街商業中心的經營，在太原商業系統中最具特色。國營、集體、聯營、個私，四種體制齊全，老字號、名字號、新商店、小地攤，拼力競爭。尤其是頗具活力的個體攤販大軍，更是活躍在太原市商業戰線的一支令人刮目相看的隊伍。這些個體戶是改革開放的產兒，以中低檔商品為經營方向，經營方式靈活多樣，商品價格上下調浮在買賣雙方的協商之中，而經營的商品代表著時代新潮。鐘樓街的每一個角落，幾乎都有他們的身影，他們為太原市的商品流通起著一定的調節作用，百年商市鐘樓街，為他們提供了奮發致富的前程美景。
大中市
“大中市”院落結構依舊，裝飾嶄新時尚。外部建築為仿古式錄頂結構，內部則為現代化裝潢，營業面積五千多平方米。由主樓和東西兩側及南邊的配樓四個部分組成。部分之間，天橋和空中走廊銜連，購銷雙方極為方便。
建於1985年的帽兒巷食品街臨鐘樓街的市場正門，門眉嵌裝著直徑為1.5米的大時鐘，走時精確，鐘聲洪亮，可達數里之外。涉足於大中市的顧客和遊人說“寺”改為“市”，“古鐘”變為“時鐘”，獨具匠心。
開化寺
開化寺正門取古代南方“寺廟”造型。褚黃色的寺院色彩，與牌樓式的古典風格，熔為一體，古色古香。內部借鑑國外超級市場格局，場中有店，店店連通。四十多家大小不同、形狀迥異的專營商店，均由幾條室內街巷上下前後串連一起。店與店之間吸取蘇杭古典園林技巧，運用對景、借景以玻璃隔斷反射、折射，形成迷宮式效果。
街市與北京大柵欄，廣州高第街，太原鐘樓街並列而存，名聲遠揚。
太原鐘樓街改造
2017年年初，在2017政府工作報告內容中，耿彥波市長首次提及鐘樓街改造“步行街”，並列入本年度重點建設項目名單。訊息發布後，鐘樓街再次成為太原人街談巷議的話資。
此次關於鐘樓街改造，按照規劃初稿顯示，鐘樓街改造總占地760畝，以鐘樓街、鼓樓街、帽兒巷、靴巷為骨架，45度斜向園林脈絡為特色，以晉商老字號為主體，以歷史古蹟為點綴，以周邊特色街道為輔助，與柳巷合力形成太原市新的商旅中心。道路將以老字號、老建築為主體，將年代感定格在明清這段鐘樓街歷史上最繁華的時期。
