形態特徵
鏈莢豆多年生草本，簇生或基部多分枝；莖平臥或上部直立，高30-90厘米，無毛或稍被短柔毛。葉僅有單小葉；托葉線狀披針形，乾膜質，具條紋，無毛，與葉柄等距或稍長；葉柄長5-14毫米，無毛；小葉形狀及大小變化很大，莖上部小葉通常為卵狀長圓形、長圓狀披針形至線狀披針形，長3-6.5厘米，寬1-2厘米，下部小葉為心形、近圓形或卵形，長1-3厘米，寬約1厘米，上面無毛，下面稍被短柔毛，全緣，側脈4-5條（-9條），稍清晰。總狀花序腋生或頂生，長1.5-7厘米，有花6-12朵，成對排列於節上，節間長2-5毫米；苞片膜質，卵狀披針形，長5-6毫米；花梗5長3-4毫米；花萼膜質，比第一個莢節稍長，長5-6毫米，5裂，裂片較萼筒長；花冠紫藍色，略伸出於萼外，旗瓣寬，倒卵形；子房被短柔毛，有胚珠4-7。莢果扁圓柱形，長1.5-2.5厘米，寬2-2.5毫米，被短柔毛，有不明顯皺紋，莢節4-7，莢節間不收縮，但分界處有略隆起線環。花期9月，果期9-11月。
鏈莢豆地理分布
原產於南亞、東非。廣布於東半球熱帶地區。印度、斯里蘭卡、拉丁美洲和美國佛羅里達等地均有栽培。中國南方有野生，也有小面積栽培。
栽培技術
喜熱帶潮濕乾旱氣候。稍耐旱、耐酸，不耐漬。在砂壤土上生長良好，但易感染線蟲病，故通常種於粘土上。對磷肥反應良好。播前用機械擦破種皮或脫莢，春夏播種，條播或撒播。
藥用價值
全草：甘、苦，平。活血通絡，清熱化濕，駁骨消腫。 用於跌打損傷，半身不遂，股骨酸痛，肝炎；蛇咬傷，骨折，外傷出血，瘡瘍潰爛久不收口。
