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鎢-現代工業的基礎元素鎢，化學周期系第VI類副族元素，原子序數74．自從1879年愛迪生髮明了燈泡以來，金屬鎢便大顯神通．白熾燈、碘鎢燈和真空管中的燈絲，都是用鎢絲做成的．因為鎢是熔點最高的金屬，它的熔點高達3410℃，當白熾燈點亮的時候，燈絲的溫度高達3000℃以上，因此它素有“烈火金剛”之美稱．
鎢最初是從瑞典出產的一種當時稱之為“重石”的白色礦石當中發現的．1781年瑞典化學家舍勒把這種礦石進行分析，證明其中並不含錫，也不含鐵，只含有石灰和另一種特殊的固體物質．舍勒稱此物質為“tungstic acid”(鎢酸)，並且認為，將鎢酸還原，有獲得一種新金屬的可能．當時稱之為“重石”的礦物，現在知道它的主要成分就是鎢酸鈣，是含鎢的重要礦石，稱它為白鎢礦．
1783年，西班牙的兩位化學家德魯亞爾兄弟從瑞典的一種黑褐色的礦石中，也得到了已被舍勒所發現的鎢酸．於是他們將鎢酸和木炭粉末的混合物，放在一隻密封的泥制坩堝中用高溫進行灼燒．灼燒完畢，待坩堝冷卻，將蓋移去，發現坩堝中生成一種黑褐色的金屬顆粒。用手指一碾就成了粉末，在放大鏡中觀察，是一些有金屬光澤的顆粒，這便是金屬鎢．現在知道，德魯亞爾兄弟所研究的黑褐色的礦石就是鎢錳鐵礦，也叫黑鎢礦，是鎢的另一種主要礦物．舍勒給這種新金屬取名為“tungsten”(鎢)，命名取意“重石”，拉丁語名源於“Woulfe”，取符號為W。
十九世紀末到二十世紀初，鎢作為鋼的添加劑用於冶金工業，以後又用鎢作為燈泡的燈絲，具有延性的鎢材料製備新方法的誕生，以及碳化鎢硬質合金的使用，使它的套用範圍擴大了，特別是在六十年代航空和宇航等尖端科學技術的發展中，它就顯得格外重要了．
鎢的最重要用途之一就是用它製備具有超硬性能的硬質合金，其用量占整個產量的50%，在現今的工業中到處可見使用硬質合金的例子，如我們常說的合金刀頭，用它們切削工件時可成倍甚至成百倍增加使用壽命，在量具的易磨損的工件表面上鍍以碳化鎢硬質合金能提高其精度並延長壽命20～150倍：硬質合金還是重要的模具材料，用它作熱壓模、冷拉摸具其耐磨性能最佳，可提高壽命20～200倍；硬質合金還大量用於耐磨製件上如採礦工業用的採掘設備、石油勘探用的鑽頭、冷軋箔材的軋輥等．如果沒有以鎢為基礎的硬質合金狠難想像有今天的現代工業．
金屬鎢第二個重要的用途是作為鋼和有色金屬合金的添加劑．鋼中含有鎢時可使鋼回火穩定性、紅硬性和抗腐蝕能力大大增加，現在工業上生產的性能優異的合金工具鋼、高速工具鋼、熱鍛模具鋼、結構鋼、彈簧鋼、耐熱鋼和磁鋼等都添加了鎢等．有統計報導鎢產量的20％以上是用於這方面的．
鎢的另一重要用途，也就是在火箭、飛彈、返回式宇宙飛船以及原子能反應堆等尖端科學上的重要套用．這是由於鎢具有優異的物理、機械、抗腐蝕和核性能的原因．如鎢合金在1900℃的高溫下，強度仍有44公斤／毫米2，在這樣高溫下，無論是鋼還是耐熱的超級合金也都熔化成液體了，鎢主要用來製造不需要冷卻的各種類型火箭發動機喉襯；用滲銀鎢做成噴管可經受3100℃以上的高溫，用於多種類型的飛彈和飛行器；用鎢纖維複合材料製作的火箭噴管能耐3500℃或更高溫度在化工工業中可做耐腐蝕設備和部件，可做潤滑劑、顏料和各種反應的催化劑。
鎢在地球上稀少，但我國的鎢礦藏量極為豐富，占世界第一位，其中以江西大康山脈最多．此外廣西、廣東、湖南等地也都盛產鎢
