起源
錯金銀工藝在青銅飾件上的使用，始於春秋中期，盛行於戰國，西漢以後逐漸走向衰落。它的一般做法為，先在青銅器表面預先鑄出或鏨刻出圖案、銘文所需的凹槽，然後嵌入金銀絲、片，錘打牢固，再用蠟石將其打磨光滑，達到突出圖案和銘文的裝飾效果。
發展
早在先秦時代，貴族們便用金銀來鑲嵌青銅器物，此種裝飾工藝通稱為“金銀錯”，又稱“錯金銀”。錯金銀工藝包括鑲嵌和錯兩種技術，鑲是把東西嵌進去或是在外圍加邊，嵌是把東西鑲在空隙里，“錯”即用厝石加以磨錯使之光平，其工藝可謂精密細緻。其製作工藝是，先在青銅器表面預鑄出淺凹凸的紋飾或字形，再用硬度較大的工具鏨刻淺槽，然後在淺槽內嵌入細薄的金銀絲、片，用厝（錯）石磨錯，使嵌入的金銀絲、片與銅器表面相平滑。最後在器表用木炭加清水進一步打磨，使器表更加光艷。被“錯金銀”工藝裝飾過的器物的表面，金銀與青銅的不同光澤相映相托，將其圖案與銘文襯透得格外華美典雅。
加工工藝
關於戰國時期的錯金銀工藝，傳統的理論已經闡述的很清晰，主要是鑲嵌法、包貼法和泥金法。鑲嵌法具體分四個步驟，第一步是在范鑄階段預留凹紋；第二步是對凹紋再進行精細的剔刻修正；第三步是將金銀絲鑲嵌到凹槽；第四步是打磨。包貼法顧名思義就是在鉤身將金銀箔貼上上去；泥金法是以金銀汞的“混合劑”為原料進行表面處理，然後烘烤蒸發後得到去汞存金的效果，也就是我們常說的“鎏金”，是一種更興盛於漢代的工藝。
雖然，最近也看到了一些關於錯金銀工藝的最新探討，主要是對鑲嵌法中金銀絲鑲嵌到凹槽的可行性提出質疑，認為應該是液態金銀液澆鑄填充的結果，結合到一些要將細如髮絲的金銀絲嚴絲合縫地鑲嵌到凹槽里，確實有些不可思議，而液態澆鑄填充似乎也確實更有可操作性。可事實上，經過大量仔細的觀察，古人確實是採用的鑲嵌工藝，無論怎么不可思議，但2000多年前的能工巧匠們確實是做到了這一點——————把細如髮絲的金銀絲嚴絲合縫地鑲嵌到凹槽里。
