錯誤分析是指對第二語言學習者的錯誤進行的研究和分析,它被作為相對有限性的對比分析的替換方法。錯誤分析既有其語言學的理論基礎,也有其心理學的理論基礎。
錯誤分析的主要主張是：第二語言學習者所犯的許多錯誤，除了第一語言的影響外，還有其他因素的影響。Corder（1967）指出，不能僅僅把錯誤看成是要消滅的東西，錯誤本身也具有重要意義。
錯誤分析的文獻中經常要區分錯誤（error）和失誤（mistake）兩個概念。錯誤通常是由於學習者知識不足所致。失誤則是由於學習者沒有發揮出自己的能力而出現差錯。
根據錯誤的來源，錯誤經常分為語際錯誤（interlingual errors）和語內錯誤（intralingual errors）。學習者由於誤用與母語具有共同特徵的語言項目而產生的錯誤叫語際錯誤（或遷移錯誤）。在目的語內部所犯的錯誤稱為語內錯誤（也稱發展性錯誤）。
根據錯誤的性質，錯誤經常被劃分為五種類型：省略（omissions）、添加（additions）、雙重標記（double markings）、形式錯誤（misformations）和順序錯誤（misorderings）。
錯誤分析包含以下步驟：
1）識別錯誤
2）描述錯誤
3）解釋錯誤
錯誤分析也存在一些問題。首先，依靠錯誤來研究第二語言的習得過程是不充分的。需要把錯誤與非錯誤一起考慮，以便全面了解學習者的語言行為。其次，經常很難確定學習者究竟錯在什麼地方。第三，錯誤分析過分強調語言表達中的錯誤，因而可能無法解釋“錯誤迴避”這一現象。
