生平經歷
錢蕙纕（？-1800）出生在一個文豪成堆、學者成群的書香門第，因為從小耳濡目染，“幼耽章名之學”，她很快像出水芙蓉，在詩的漣漪里嶄露頭角。清乾隆三十五年(1780)，45歲的錢塘中進士，原放州官，但他願教書育人，自打申請報告，改任江寧府訓導，這一改，竟改變了女兒錢蕙纕的一生。
錢塘帶著家眷赴任江寧府時，溫州平陽豐山人(今平陽縣鰲江鎮務垟辦事處厚垟村)陳夏榮也調任江寧府同知。平陽豐山陳姓，雖然不像嘉定錢氏那樣著名，但據《厚垟陳氏宗譜》，也是官宦後代，詩書傳承，家財萬貫。陳夏榮之父陳峰台，建豪宅，創書社，膝下五子十四孫，三人入仕，四人貢生，八人國學生，聲望盛於鄉里。
錢塘有個才貌雙全的女兒待字閨中的訊息，很快傳到陳夏榮耳朵里，陳夏榮早想為其子陳振孟物色一個好媳婦，而眼前這椿“美滿姻緣”豈能錯過，便趕緊托人提親。門當戶對的條件，又是父親的頂頭上司，“父母之命，媒妁之言”，大概還只15歲的錢蕙纕遠嫁了平陽豐山。
雖然和其他少女一樣，對未來的愛情生活，充滿了天真爛漫的憧憬，但聰慧的錢蕙纕知道“嫁出的女兒，潑出去的水”，遠離親人，人生地不熟，前面決無坦途，但為了相夫持家，她得走下去。她的《慕古賦》正表達了這一思想：“具雞黍以供母，執一經以教子；且灌園以自給，雖傭舂而不恥；輕五斗而折腰，卜百錢而閉肆；挽鹿車以偕隱，泣牛衣而相對。”她立志要像陶淵明一樣，不羨富貴甘願清貧；要像梁鴻一樣不恥下傭，挑著稻穀去舂米，操起水戽去灌園；她要和自己的郎君像鮑宣夫婦那樣，艱苦奮鬥，挽鹿車而自立門戶。
但丈夫陳振孟的放蕩不羈，使錢蕙纕的美好願望失去了支撐。從小嬌生慣養的陳振孟，養成了遊手好閒、不讀書、不務正業的壞毛病，功名無緣，治家無能，長年“遊學”外地，是個十足的花花公子。揚州是煙花之地，浪蕩子的“天堂”，陳振孟多次去冶遊，錢蕙纕曾作《送外之廣陵》詩相勸：“往事休重省，時來且自強。男兒能作健，蓬篳亦輝光。儻成蘇季志，惟望早還鄉。”她渴望丈夫能迷途知返，像蘇秦懸樑刺股，發奮圖強，為家增光。
遇人不淑，讓她心態悲苦。“柳子飄零瘴海邊，李陵憂患托詩篇。悲深擬賦思鄉曲，感切翻成滴淚篇。精衛銜時山木盡，杜鵑啼處血痕鮮。明知似病應無藥，遣恨唯憑一幅箋。”憂、愁、悲、思、恨、淚、驚，是錢蕙纕詩作中出現頻率最高的字眼。但她也有歡快的詩句，如《江村雜詠》：“歸舟順流輕疾，白鳥眠沙正安。驚起卻飛何處，隨風飄落前灘。”這種歡快，或在錢蕙纕回娘家的路上，或在夢回故鄉的飄渺中。
乾隆五十五年(1790)，錢塘病死於江寧任上。嗣後，公公陳夏榮告病回鄉，不久也去世。失去了二大支柱，錢蕙纕也跌落她人生的最低谷。舊時大戶人家往往幾代同堂，不分家不析產。陳夏榮一死，分家析產之風驟起，宿怨舊恨之浪橫生，陳家家道一落千丈。錢蕙纕在這場內斗中，與族人的隔閡越來越深，處境愈加艱難。
她的《或問翁歸有所積否，作詩答之》詩，想是這一時期作品：“半生作宦世相違，隱退匆匆返舊扉。一路雲山都不帶，滿船惟載月明歸。”“西粵曾經宦轍馳，金陵住久歲頻移。歸來自檢行囊里，贏得鐘山數首詩。”她做詩辯白陳夏榮歸囊空空，但又有幾人相信？
“眾怨難弭”，“患害仍朝昏”，丈夫不顧家，娘家遠在千里，夫族怨恨，這一切她只能默默忍受著，把希望寄托在養育兩個兒子身上，《示兒》詩曰：“撫育成非易，當時且自勤。綢繆防暑雨，補綴俟寒雲。薄俗真堪棄，澆風不可聞。逸勞古有訓，遲爾必超群。”但沒等到兒子成才，她竟一病不起，撒手人寰。
文學成就
錢蕙纕在臨終前整理了自己畢生的詩稿，存詩百餘首、詞八首及文三篇，因為從小痴迷詩書，平日閨友戲呼她“女書痴”，她便乾脆作為自號，詩文稿亦題名《女書痴存稿》。
在編成詩文稿後，她《自題詩稿後二首》，其二曰：“托跡殊方倍黯然，遙吟俯唱亂山邊。廿年淚灑臨江樹，午夜魂迷隔浦煙。蟬噪偶舒齊女怨，鴻飛欲奏伯牙弦。引宮刻羽成何事，留與騷壇作話傳。”
從“廿年淚灑臨江樹”，大概可以推算出，15歲出嫁平陽的她，走過了20年淒風苦雨路，去世時大約只有35歲。
道光乙酉(1825)，陳振孟的族弟陳藜閣把她的詩文稿，請福建福鼎詩社“蘭社”創始人林滋秀審定，並由平陽縣教諭孫小蘭作序，出資付梓。平陽詩人黃雲谷在拜讀《女書痴存稿》後，在其《吟香舫吟稿》中題詩曰“名父詩編號鶴源，才稱柳絮著吳門。可憐甌海離鄉遠，不遇知音滿淚痕”，深深同情她的遭遇。
清光緒年間，平陽訓導吳承志讀了她的詩稿後，評語其詩“古體遠追六朝，今體逼近唐音，充其所至”。到了民國，“文治總統”徐世昌晚年召集僚友門客，編纂《晚晴簃詩匯》，收錄了清代6100多位詩人的詩作，選入錢蕙纕的《秋感》《夜坐》《江村雜詠》《送外之廣陵》等八首詩。其事跡編入民國《平陽縣誌·列女傳·閨秀》。
