作者簡介
錄鬼簿作者鍾嗣成（約1279～約1360），號醜齋。祖籍大梁(今河南開封)，寄居杭州。約在至元末﹑大德初(13世紀末)在杭州官學進學，是鄧文原、曹鑒、劉濩的受業弟子，與戲曲家趙良弼﹑屈恭之﹑劉宣子﹑李齊賢等是同窗學友。曾多次參加“明經”考試，不中。後在江浙行省任掾史，但是不得升擢，他也不屑於去追求官祿，於是杜門著書。除《錄鬼簿》外，他著有雜劇7種：《寄情韓翊章台柳》、《譏貨賂魯褒錢神論》、《宴瑤池王母蟠桃會》、《孝諫鄭莊公》、《韓信泜水斬陳余》、《漢高祖詐游雲夢》、《馮驩燒券》。這些劇作，今都不傳。還著有散曲，今存小令51首，散套1首。散套《醜齋自序》是他的代表作。此外，《錄鬼簿續編》載他“有文集若干卷藏於家”，今也不傳。
寫作背景
元朝對漢族知識分子既加以利用，又時時排斥，談不上政治地位。但漢人想出仕，施抱負於天下，也只有通過科舉。而元代有“九儒十丐”之說，知識分子地位如此卑微，耍筆桿子和唱戲的那就更不在話下了。可這些人中，多數又確實是文化的精英，甚至可以成為社會的棟樑。許多人身懷技藝，自成一家，一旦故去，許多技藝就失傳了。不僅史上無名，而且文化流失現象特別嚴重。所以，因同病相憐的鐘嗣成才想到為其立傳。
《錄鬼簿》不但有它的資料價值，同時也表現了鍾嗣成比較進步的文藝觀點。其次，他諷刺那些門第高貴的人以及對首先，由於他與大部分戲曲作家一樣，屈居下僚，而他所從事的戲曲創作又受到歧視，因此孤傲牢落之氣，耿耿心中，他編撰此書，就是為了替一代經史所不傳，而又高才博識的這些戲曲家作傳，並且“冀乎初學之士，刻意詞章，使水寒乎冰，青勝於藍”，欲以此激勵後學，推動雜劇繼續發展。其次儒家學說似通非通的淺薄之士為“酒罌飯袋”、“未死之鬼”，而高度評價有才華的戲曲家是“不死之鬼”、“雖死而不鬼者”。
他還說：“若夫高尚之士，性理之學，余有得罪於聖門者。吾黨且噉蛤蜊，別與知味者道”。他在歷來被認為高尚的“性理之學”之外，為戲劇獨樹一幟，另闢門戶，這在當時包含著反傳統的思想因素。第三﹐鍾嗣成認為創作雜劇要使人“感動詠嘆”﹐有動人的情節，要“搜奇索古”、“翻騰古今”，提倡創新精神，他還大略指出了戲劇形式與傳統的文學樣式相比，有它的新特點。這些也都是可取的文藝觀點。總之，《錄鬼簿》是元雜劇蓬勃發展形勢下的產物，它適應了中國戲劇發展的需要。
值得一提的是，《錄鬼簿》里有不少孤絕史料，譬如對羅貫中、賈仲明等人的事跡記載，獨見此書，他處無有，實在難得。
內容提要
錄鬼簿《錄鬼簿》全書為上﹑下兩卷。上卷分:“前輩已死名公有樂府行於世者”﹑“方今名公”、“前輩已死名公才人有所編傳奇行於世者”三類。據鍾嗣成自注﹐這三類名公、才人的情況，是他的朋友陸仲良從“克齋吳公”那裡得來的，並非鍾嗣成的第一手材料﹐因而“未盡其詳”。下卷分為:“方今已亡名公才人余相知者為之作傳，以〔凌波曲〕吊之”、“已死才人不相知者”、“方今才人相知者，紀其姓名行實並所編”、“方今才人聞名而不相知者”四類(此據曹楝亭本，《說集》本﹑孟稱舜本分為六類)。
兩卷共記述152位雜劇及散曲作家，大略以年代先後排列；著錄劇目共400餘種。整個元代曲家的情況，都賴以傳世。同時，在書中一些零星的記載中，還揭示了元代雜劇作家的活動和組織情況，並且透露了元代戲曲發展的線索，如院本的創作，雜劇作家的南遷，雜劇作家寫南戲的情況，後期雜劇的音樂採用南北合套的情況等等。這些都為元代戲曲的研究提供了寶貴材料。至明初，戲曲家賈仲明又增補了弔詞。
寫書經歷
《錄鬼簿》成書於至順元年(1330)，不久，作者又至少作了兩次修改和增補。此書原本已佚，今所流傳的重要版本有：明《說集》本，孟稱舜刻本，曹楝亭本、暖紅室匯刻傳奇本，以及明賈仲明增補過的天一閣藍格鈔本。校注本則有王國維的《錄鬼簿》校注本(以曹楝亭本為底本)、馬廉的《錄鬼簿新校注》本(以天一閣本為底本)﹑上海古籍出版社編的《錄鬼簿(外四種)》以及中國戲曲研究院編的《中國古典戲曲論著集成》所收的《錄鬼簿》(以曹楝亭本為底本)。
版本
元末明初賈仲明天一閣藍格精鈔本《錄鬼簿》。明萬曆年間《說集》藍格鈔本《錄鬼簿》。
明孟稱舜刻本《錄鬼簿》。
清曹楝亭刻本《錄鬼簿》。
後世作續
此外，又有《錄鬼簿續編》一卷，約成書於洪熙、宣德(1425～1435)年間，原本未提撰人名氏，因附於賈仲明所增補的《錄鬼簿》之後，有人以為是賈仲明所作。體例與《錄鬼簿》相似，記述了元、明間戲曲家、散曲家的簡略事跡，是研究元末明初雜劇發展的重要史料。但此書惟獨附於天一閣藍格鈔本《錄鬼簿》之後，未見有其它的版本流傳。
