變化發展歷史
20世紀70年代，鋰輝石代替鋰雲母而成為最主要的開採利用對象。近年來，鹽湖鋰的利用又逐漸替代鋰輝石而成為鋰工業生產的主要原料。來自鹽湖滷水生產的碳酸鋰，主要用於鋰冶金工業。同時，也用於製造鋰化學品和鋰金屬。鋰離子電池和聚合物電池對碳酸鋰的需求，使鋰工業成為最大的增長行業。鋰礦物(鋰輝石、透鋰長石、鋰雲母等)主要用於玻璃、陶瓷、電池和冶金工業中。
20世紀90年代，日本鋰的年平均消耗量達l630噸。其中，消費碳酸鋰800噸，約占總量的50%；用於空調的化學鋰360噸，約占21%；用於潤滑劑的氫氧化鋰200噸，占12%；用於電池的金屬鋰160噸，占10%；用於單矽甲烷氣的氯化鋰110噸，占7%。
2002年，世界碳酸鋰產量45406噸，礦物鋰產量38800噸。同年，世界鋰化合物的消費量45000噸；礦物鋰(鋰輝石和透鋰長石)消費量為19500(折合2500噸碳酸鋰)。總的看，供大於求。
2002年世界探明鋰儲量410萬噸，其中，智利300萬噸、中國54萬噸、巴西19萬噸、加拿大18萬噸、澳大利亞16萬噸、美國3.8萬噸、辛巴威2.3萬噸。儲量基礎1100萬噸(玻利維亞540萬噸、中國110萬噸、智利300萬噸、巴西91萬噸、加拿大36萬噸、美國41萬噸、澳大利亞26萬噸等)。
中國鋰礦資源狀況
截至2008年底，全國已查明的礦石鋰礦區(多數為鋰、鈹、鈮、鉭綜合性的內生礦床)42處，查明資源儲量(折合，下同)241.21萬噸，其中基礎儲量101.78萬噸（包括儲量81.05萬噸），分布在9個省區，其中，資源儲量()在全國總資源儲量所占比例排序較前的依次為：四川占52.8%，江西占24.1%，湖南占15.0%，貴州2.9%。新疆原為礦石鋰資源大省，但因主要礦區經40多年來的大規模開採，故保有儲量大量減少，目前的保有資源儲量僅占全國的2.4%。以上5省區合計占97.2%。 已查明的鋰輝石礦區有6處，保有資源儲量5.49萬噸，其中基礎儲量2.24萬噸，占40.8%。分布在3個省區，其中，江西占53.0%，新疆45.5%。
鹽湖滷水鋰資源儲量(折合LiCl，下同)極為豐富，查明的礦區13處，主要分布在青海柴達木盆地鹽湖發育區及湖北潛江凹陷油田，其中，青海省有10處，查明的資源儲量1778.57萬噸，占全國的 85.2%，其中基礎儲量為743.26萬噸；湖北油田滷水型鋰礦1處，查明的資源量309.09萬噸，占全國的 14.8%。
全國鋰礦查明資源儲量折合為鋰氧化物總量為972.39萬噸（氯化鋰按35%折算，鋰輝石按8.0%折算。見表1），其中基礎儲量362.12萬噸，儲量226.95萬噸。
目前國內規模較大的金屬鋰生產廠僅有4家，年產量約400t左右。現全國每年的金屬鋰用量已超過500t，並且保持著20%的年均遞增速度，可見國內金屬鋰的市場缺口還在不斷增大。不存在產能過剩的問題。
