簡介
銅猴頭圓明園中第二次鴉片戰爭被奪走的一個銅十二生肖之一的銅猴頭，
價值連城，2000年在港拍賣會中，保利集團以740萬港元投得，現存放在保利旗下北京保利藝術博物館 予公眾觀賞。
造型與構造原理
十二生肖銅像由歐洲傳教士郎世寧主持設計，清宮廷匠師製作，是展現中西方文化交融的藝術珍品，在國際上具有極高的藝術價值和鑑賞價值。設計者充分考慮到中國的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫實風格造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微之處,都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當時清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經百年而不鏽蝕，堪稱一絕。據考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鍾”。每日，十二生肖銅像會依次輪流噴水，分別 代表全日不同時分，正午時分時，十二像會同時涌射。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國十二生肖設計的噴泉時鐘，每到一個時辰，屬於該時辰的生肖鍾就會自動噴水，正午十二點時，十二生肖則同時噴水，設計極為精巧。海晏堂正樓朝西，上下各十一間，樓門左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈"八"字形排列著這十二生肖人身獸頭銅像。每晝夜十二個時辰，由十二生肖依次輪流噴水，俗稱"水力鍾"。
十二生肖像原是在圓明園西洋樓，海晏堂前的扇形水池噴水台南北兩岸12石台上的。南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗；北岸則分別為醜牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。這些肖像皆獸首人身，頭部為銅質，身軀為石質，中空連線噴水管，每隔一個時辰（兩小時），代表該時辰的生肖像，便從口中噴水；正午時分，十二生肖像口中同時涌射噴泉，蔚為奇觀。這些青銅生肖雕像高50公分，雕刻精細，為清代青銅器中的精品。
池正中是一個高約兩米的蛤蜊石雕，池兩旁呈八字形各排出6個石座。每一座石上雕刻著身穿袍服的獸首人身像，獸首是銅質，人身是石質。它們按中國十二生肖規律排列，每隔一個時辰(合今天的兩小時)，代表該時辰的獸首就口中噴水，水呈拋物線狀注入池中，即子時(23時至次日1時)時分，鼠首銅像口中噴射水柱；丑時(1時至3時)時分，牛首銅像口中噴射水柱。正午12點整，除馬首繼續噴水外，其他十一動物銅像的口中也一齊噴射水柱，剎那間場面極為壯觀。因此，人們只要看到那個生肖頭像口中噴射水柱，就可知道現在的時間。這一組噴泉就是一個巨大別致的水利時鐘。
回歸歷程
2000年，佳士得和蘇富比就在在香港拍賣牛首、猴首和虎首銅像，首度點燃了國人對流失文物被拍賣的怒火，最終中國保利集團公司以高價將文物購回。
2003年初，中華搶救流失海外文物專項基金在美國尋訪到豬首銅像的下落。經過努力爭取，美國收藏家同意將豬首銅像轉讓，全國政協常委、愛國企業家何鴻燊捐款人民幣600多萬元將豬首銅像購回。
2007年蘇富比宣稱要拍賣馬首，再次引起公眾譁然，經過協商，何鴻燊二度出手，在拍賣會前以6910萬港元購得馬首銅像，並將它們捐贈給了國家。
漫漫回家路，在屈辱曲折中延伸
上世紀九十年代的一個傍晚，一位美國公民在法國散步。無意地往臨近路邊的一棟私人別墅看了看，他看到有幾隻銅做的獸首被鑲在游泳池邊。這幾隻可愛的獸首在夕陽的映照下發出迷人的光彩。他十分喜歡。這時候殷勤的主人走了過來，看這位不速之客在呆呆地參觀自己的泳池，並對這幾隻銅獸首流露出濃厚的興趣。
“可以賣給我嗎？”他問道。
“當然了。”主人笑著說。
“需要多少錢？”
“我房內浴池裡還有一個掛毛巾的牛頭，可以一併賣給你。”
三隻銅獸頭，主人收了他三千五百美金。
於是美國人花了三千五百美金收回這三隻流落海外的寶貝兒。當時，回到家裡後，美國人的妻子還和他吵了一架，認為他們實在不值那么多錢！
當時，無論買家和賣家，他們誰也不知道這三隻貌似普通的銅做工藝品的真正身世，和他們的高貴血統。他們默默無聞呆在普通的人家，任憑人家在自己的頭上掛著毛巾或者是臭襪子。
此後，又流轉了多少人手？悲慘的獸首們也不知先後歸屬於幾個主人？總之，感謝上帝，他們對他們似乎還不錯，假如遇到一個倒霉的傢伙，打碎了拿到廢品站里換酒吃。這也保不住的，那可真是造了孽了！
後來，終於有人發現了它們的身世！這乃是上世紀中華帝國的皇家之物，於是他們的頓時身價百倍。待遇的規格都異乎尋常。甚至於他們開始有了自己的警衛和保姆。以後，九十年代紐約的一次拍賣會上，還是那個叫寒舍的鑑賞家說動了台灣同胞，花了百萬美金將他們拍買回來。於是，這些銅獸首們結束了多年的流浪，第一次回到中國的國土和中國人手裡。
