鉀金屬

鉀金屬是著名的英國化學家戴維在1807年發現的一種元素。

活潑的金屬——

簡介

鉀是著名的英國化學家戴維在1807年發現的。鉀,是銀白色的金屬,非常柔軟,用小刀可以象切石蠟似的,把它切成一塊塊。鉀的熔點很低,只63℃。也就是說,在比沸水還要低的溫度下,金屬鉀就熔化成水銀般的液體了。金屬鉀很輕,甚至此水還輕!“金屬比水輕”,這在當時簡直是不可理解的事情。所以,在當時有不少人懷疑、反對戴維的見解,認為鉀根本不能算是金屬。直到後來,人們經過種種實驗,製得了很純的金屬鉀,這才最後使“鉀是金屬”這一點得到公認。

性質

金屬鉀的化學性質非常活潑。剛剛切開的金屬鉀的表面是銀白色的,可是在空氣中暴露幾分鐘,便變成灰暗了。因為鉀能與氧氣化合,變成白色的氧化鉀。這樣,鉀平時總是被小心地浸在煤油里。如果把它扔進水裡,立即會吱吱發響,發生猛烈的化學反應,甚至燃燒、爆炸!因為金屬鉀能與水作用,放出氧氣,生成氫氧化鉀。在大自然中,鉀都是以化合物的狀態存在著。

用途

金屬鉀的用途不算太廣,主要是用來作為脫水劑,因為它能強烈地吸收水分。另外,在製造電子管時,也用它來吸收真實管內剩餘的氧氣與水汽。金屬鉀與金屬鈉的合金,熔點很低,在常溫下是液體,可以用來代替水銀製造溫度計。
鉀的最重要的化合物,要算是氫氧化鉀,俗稱苛性鉀。氫氧化鉀是白色的固體,很易溶解在水裡,具有很強的腐蝕性,是最強的鹼之一。如果把你的羊毛線衣放在5%的氫氧化鉀溶液里煮五分鐘,那毛線衣便不見了——被溶解了!在工業上,人們用氫氧化鉀製造肥皂、精鍊石油與製造各種化工產品。用氫氧化鉀製造的“鉀肥皂”很有趣,它是一種液態肥皂。理髮店裡用的軟肥皂就是它。
鉀的最主要用途是製造鉀肥。莊稼是非常需要鉀的。莊稼缺乏鉀,莖稈便不會硬挺直立,易倒伏,對外界的抵抗力也大大減強。平均起來,每收穫一噸小麥或一噸馬鈴薯,就等於從土壤中取走五公斤鉀;收穫一噸甜蘿蔔,相當於取走二公斤鉀。全世界平均每年要從土壤中取走2,500萬噸鉀!有入才有出,這也就是說,全世界每年必須至少要往土壤中施加合鉀2,500萬噸的鉀肥!
含鉀的化學肥料,主要有硝酸鉀、氯化鉀、硫酸鉀、碳酸鉀。人們是從鉀長石(花崗岩)、海水等中提取鉀的化合物。特別是海水,含有不少氯化鉀。在農家肥料中,以草木灰,特別是向日葵灰,含鉀最多,這是因為植物本來就從土壤中吸收了鉀,那么,把它燒成灰後,灰中當然也就含有鉀了。在每噸糞便中,大約含有六公斤鉀。
在動物與人體內也含有鉀,特別是在肝臟、脾臟里含鉀最多。整個說來,成年人的器官(不包括血液、汗、尿等,僅是指器官而言),鉀多於鈉。有趣的是,在嬰兒的器官中,鈉卻多於鉀。有些科學家就把這一點引來證明:陸上動物是起源於海中的有機體,因為在海水小,鈉多於鉀。

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