uranium-thorium-leadmethod
根據自然界3個長壽命的放射性同位素238U、235U和232Th經過多次a和b衰變最終形成鉛的穩定同位素206Pb、207Pb和208Pb的規律建立的地質計時方法。簡稱鈾-鉛法。3個衰變系列的簡式如下：238U→8a＋6β-＋206Pb、235U→7α＋4β-＋207Pb、232Th→6a＋4β-＋208Pb，母體衰變結果相應得206Pb／238U、207Pb／235U和208Pb／232Th3組比值。因235U／238U比值為常數，而它們的半衰期不同，故207Pb／206Pb比值也是時間的函式。因此，鈾-鉛法可同時得出4個年齡值。根據放射性衰變定律，計算年齡方程：206Pb＝238U(elt－1)、
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，式中λ、λ′和λ″分別為238U、235U和232Th的衰變常數。如果樣品滿足下列條件，所得4個年齡值會一致或接近：樣品形成以後保持封閉體系；計算時所扣除的普通鉛是正確的；鈾的同位素組成是正常的，沒有因同位素分餾或其他原因而改變。事實上在大多數情況下，這4個年齡值經常不一致。這就需要用諧和圖、兩階段模式或等時線法來處理數據，並解釋其年齡地質意義。適用於鈾-鉛法測定的樣品：單礦物主要有鋯石、獨居石和榍石等；岩石主要有花崗岩、花崗片麻岩和黑色頁岩等。