鈾系不平衡法

鈾系不平衡法（uranium disequilibrium dating method）是根據234 U/238 U比值測定地質年代的比較成熟的方法。鑒於234U的半衰期為2.48 X 10^5年，此法測定地質年代的範圍為幾萬年到近百萬年。在年輕的地質建造中，鈾同位素234 U/238 U的比值經常偏離平衡值，這提供了測定年齡的可能性。

利用234U/238 U比值中234U的過剩，首次在骨頭化石的海洋珊瑚中獲得了一批數據，此後，用該法測定過內陸湖的年齡，並套用鈾同位素比值探討內陸湖的成因。套用鈾系不平衡法測定年齡，必須了解初始234U/238 U的比值。某些地球化學作用能夠遷移放射性同位素，破壞鈾同位素的原始組成，因而必須保持被研究對象在整個形成過程中由同一同位素組成，在這個前提下才能測得234 U/238 U的初始比值。在自然條件下，同位素遷移之大，致使不少第四紀樣品不宜於年齡測定，這使該法的套用受到一定的限制。值得注意的是，鈾系不平衡法的定義尚未統一。一些學者認為,除234 U/238 U比值外，還應包括Io（230Th）231Pa以及Ra同位素，甚至包括Th衰變系列的同位素。也有稱上述方法為鈾系法的。