簡介
稀土元素及分組表一般將稀土劃分為兩個亞族：
| 稀土元素及分組表 |
鈰族稀土（1）輕稀土元素包括鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪七個元素，或稱鈰族（ceriumgroup）稀土，它們具有較低的原子序數和較小質量；
（2）重稀土元素（heavyrareearthelements,HREE），包括釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥，它們具有較高的原子序數的較大質量，有人將化學性質與重稀土元素相近的釓也列入重稀土亞族，因此重稀土元素也稱為釓族（yttriumgroup）稀土。也有將稀土元素分為三個亞族：輕稀土元素（鑭-釹），中稀土元素（middlerareearthelements,MREE,鉕-鈥），重稀土元素(heavyrareearthelements,鉺-鑥)。
除鉕、鈧以外，根據稀土礦物的形成特點，分離工藝上的要求，將其分為兩組或三組。
其中按礦物特點分：
鈰組（輕稀土）—鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤和銪；
釔組（重稀土）—釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥和釔。
鈰組與釔組之別，是因為礦物經分離得到的稀土混合物中，常以鈰或釔比例多的而得名。
存在
稀土鈰稀土元素大都在礦物中共生，分離困難。在目前已發現的250多種稀土礦物和含稀土元素的礦物，適合現今選冶條件的工業礦物僅有10餘種：
| 稀土鈰 |
鈰族稀土1)含鈰族稀土(鑭、鈰、釹)的礦物：氟碳鈰礦、氟碳鈣鈰礦、氟碳鈰鈣礦、氟碳鋇鈰礦和獨居石。
2)富釤及釓的礦物：矽鈹釔礦、鈮釔礦、黑稀金礦。
3)含釔族稀土(釔、鏑、鉺、銩等)的礦物：磷釔礦、氟碳鈣釔礦、釔易解石、褐釔鈮礦、黑稀金礦。
