履歷
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1961年6月——-加入中國共產黨。
1962年8月——參加工作。
1963年——畢業於北京農業機械化學院農田水利系(今中國農業大學水利與土木工程學院水利系)。
1963年——1965年,北京市農村“四清”工作隊隊員。
1965年——1973年,北京市水利氣象局辦公室秘書、副主任、主任、水利管理處處長,局黨委委員。
1973年——1982年,北京市水利局副局長兼黨組副書記,北京市水利局黨委副書記,北京市水利氣象局副局長,密雲水庫抗震防汛指揮部副總指揮兼黨委副書記,北京市水利工程總隊黨委書記。
1982年——1985年,中共密雲縣委書記、中共北京市委委員。
1985年——1988年,中國水利實業開發總公司副董事長兼總經理,水利電力部黃河水利委員會第一副主任、主任、黨組第一副書記、黨組書記,國家防汛總指揮部秘書長、副總指揮。
1988年5月——1990年,水利部副部長。
1988年5月——國家機關工委副書記。
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1993年3月——1998年11月,水利部部長、黨組書記。
1993年——1998年,國家防汛抗旱總指揮部副總指揮。
1994年——南水北調工程建設領導小組組長。
1998年4月——1999年4月,再次擔任國家防汛抗旱總指揮部副總指揮。
1998年11月——1999年2月,河北省副省長、代省長。
1999年2月——在河北省九屆人大二次會議上當選為河北省省長。
2003年3月——2008年3月, 第十屆全國政協常委、民族和宗教委員會主任。
社會職位
鈕茂生是中共第十五屆、十六屆中央委員。