概述
鈉－鉀泵鈉泵是鑲嵌在膜的脂質雙分子層中的一種特殊蛋白質，它除了有對Na+、K+的轉運功能外，還具有ＡＴＰ酶的活性，可以分解ＡＴＰ使之釋放能量，並能利用此能量進行Na+和K+的主動轉運；因此，鈉泵就是Na+-K+依賴式ＡＴＰ酶的蛋白質。鈉泵蛋白質已用近代分子生物學方法克隆出來，它們是由α－和β－亞單位組成的二聚體蛋白質，肽鏈多次穿越脂質雙分子層，是一種結合蛋白質。α－亞單位的分子量約為１００kd，轉運Na+、K+和促使ＡＴＰ分解的功能主要由這一亞單位來完成；β－亞單位的分子量約為５０kd，作用還不很清楚。鈉泵蛋白質轉運Na+、K+的具體機制尚不十分清楚，但它的啟動和活動強度與膜內出現較多的Na+和膜外出現較多的K+有關。鈉泵活動時，它泵出Na+和泵入K+這兩個過程是同時進行或“耦聯”在一起的；根據在體內或離體情況下的計算，在一般生理情況下，每分解一個ＡＴＰ分子，可以使３個Na+移到膜外同時有２個K+移入膜內；但這種化學定比關係在不同情況下可以改變。
意義
細胞膜上的鈉泵活動的意義是：（１）由鈉泵活動造成的細胞內高K+，是許多代謝反應進行的必需條件；（２）如果細胞允許大量細胞外Na+進入膜內，由於滲透壓的關係，必然會導致過多水分了進入膜內，這將引起細胞的腫脹，進而破壞細胞的結構；（３）它能夠建立起一種勢能貯備。如所周知，能量只能轉換而不能消滅，細胞由物質代謝所獲得的能量，先以化學能的形式貯存在ＡＴＰ的高能磷酸鍵之中；當鈉泵蛋白質分解ＡＴＰ時，此能量用於使離子作逆電－化學勢跨膜移動，於是能量又發生轉換，以膜兩側出現了具有高電－化學勢的離子（分別為K+和Na+）而以勢能的形式貯存起來；換句話說，泵出膜外的Na+由於其高濃度而有再進入膜內的趨勢，膜內高濃度的K+、則有再有再移了膜的趨勢，這就是一種勢能貯備。由鈉泵造成的離子勢能貯備，可用於細胞的其他耗能過程。Na+、K+等離子在膜兩側的不均衡分布，是神經和肌肉等組織具有興奮性的基礎；由K+、Na+等離子在特定條件下通過各自的離子通道進行的順電－化學勢的被動轉運，使這些細胞表現出各種形式的生物電現象。
