發展概況
始建800年前
要說歷史，北京釣魚台可以上溯到800年前的金代，當時這裡位於京城的西北，名為魚藻池，水域面積很大，玉淵潭和釣魚台沒有間隔，是金、元皇帝每年游幸之地。金章宗皇帝喜在此處垂釣，因而得名“釣魚台”。
到了明代萬曆年間，這裡成為明代皇親的京郊別墅。明代著名文人劉侗在《帝京景物略》一書中這樣描繪釣魚台的景觀：“堤柳四垂，水四面，一渚中央，渚置一榭，水置一舟，沙汀鳥閒，曲房入邃，藤花一架，水紫一方。”你看，劉侗將釣魚台描繪得多美：水上有舟，水心有島，島上有榭，還有花鳥，泉水潺潺，冬夏不竭。這景色美得太“江南園林味”了。明代以後，大清乙酉年（1765年），正值康乾盛世，這裡闢為皇帝的行宮。乾隆皇帝專門請人將金元時代的魚
1774年，乾隆皇帝還親自為釣魚台西側瓮門賦詩題匾“釣魚台”，如今西側瓮門上壁依然嵌有乾隆書這3個字的石額。
新中國成立之後，我國外交活動發展迅速。中央決定在釣魚台建一座國賓館，要建18棟設計風格迥異的現代化接待樓，客
展示中國文化
歷史沿革
皇家園林
興建國賓館
中華人民共和國政府為隆重慶祝建國10周年，接待來華參加國慶的外國元首及政府首腦，於1958年選址古釣魚颱風景區，責成外交部組織、籌劃、建設國賓館，並定名為“釣魚台國賓館”。經一年多努力，於1959年建成17棟接待樓，全部是二層青磚紅瓦樓房。各樓從中心湖南側起始，沿逆時針方向，由“一號樓”編號至“十八號樓”，釣魚台國賓館於1959年國慶慶典前夕啟用，以後陸續有擴建修葺。釣魚台國賓館環境寧靜幽雅，樓台亭閣間有綠蔭花卉、林木石橋，古典情調與現代建築和諧結合。
文革時期
釣魚台四周原是塗綠油漆竹竿紮成的籬笆，約略可見裡面的房屋樹木，1966年改築了圍牆，圍牆上安了電網。圍牆東面、北面各開一座大門。東面大門裡是一座假山；北面大門裡砌了很大一個照壁，遮住行人視線。照壁上塗有紅漆，堆出筆勢飛動的金字：“為人民服務”。東湖沿岸安裝著帶毛刺的鐵絲網，原本就遊人罕至的這裡更加幽深。其警衛由中央警衛局一、二處負責。
九大之後，中央文革小組影響漸次淡出，政治運作漸復常軌，這裡又成為“四人幫”成員集中居住的處所。後來居上的王洪文住16號樓；紀登奎、陳永貴、吳桂賢等文革升遷的政治局委員亦曾住在這裡。使他們的交往、磨合，除政治利益上的一致外，還增加了地利的方便。因此，釣魚台就先後成為中央文革小組和“四人幫”的代名詞，作為地理名詞的釣魚台就具有了重要的政治符號意義。
1975年由於陳永貴上書請求搬出釣魚台，搬到東城區交道口四條一個老四合院裡。毛澤東批示：“很好，釣魚台無魚可釣。”於是，住在釣魚台的中央政治局委員先後搬走了。只有江青直到1976年毛澤東逝世後，才搬到中南海。
文革之後
1980年釣魚台國賓館正式對社會開放營業。一天住宿費為2000-3000元人民幣。根據接待處提供的市場報價，標準間（最便宜）298美元一天/夜，總統套房為3998美元一天/夜。
建築概況
由中國主辦的，旨在解決朝鮮半島核問題的北京六方會談的中美俄朝韓日六方團長會議，也在芳菲苑舉行。二號樓
二號樓西臨釣魚台中心湖、南面是櫻桃園，毗鄰18號總統樓，樓內設有團長套、豪華套、普通間及標準客房27套，大、小會見廳、宴會廳和四季廳。該樓既可獨自接待各類代表團、旅遊團，承辦中、小型宴會，又可配合18號總統樓接待大型政府代表團。
三號樓
三號樓坐落在國賓館中心位置，北鄰俱樂部，周圍湖水潺潺，花草林木環抱，環境十分優美。室內設宴會廳、大、小客廳及豪華客房，是一座理想的綜合接待樓。
俱樂部
俱樂部位於賓館的東北部，集康體娛樂與餐飲會議於一體，設有游泳池、健身房、保齡球、檯球、網球館、棋牌室、桌球、酒吧、桑拿、美容及大型自助餐、新聞發布會等服務設施。
八方苑（四號樓）
八方苑位於賓館園區的東北角，曾是周恩來總理辦公及會見外賓的地方。
五號樓
五號樓位於賓館園區的北部正中，是很多國事活動的舉辦場所。五號樓有團長套、豪華套、普通套及標準客房共二十四套，內設會見廳、談判廳、宴會廳和百人廳。國家領導人經常在此舉辦國事活動。時任李鵬總理向香港特區董建華先生頒發特首證書儀式曾在此舉行。
六號樓
六號樓位於釣魚台國賓館的西北角，玉淵潭溪水從樓前流過，透過茂密的樹林，一潭碧水隱約可見。
七號樓
七號樓經過改造後,內飾為歐式風格,團長套、豪華套及標準客房共14套。通過寬敞的宴會廳向外望去是賞心悅目的花園。
八號樓
八號樓團長套、豪華套、普通套及標準客房共27套，並有大、小會見廳和宴會廳。
九號樓
九號樓地處賓館的中心位置，取歐式風格，毗鄰芳菲苑，北臨中心湖，適合舉辦各種小型宴會、會議，也是辦公和居住的理想別墅。
十號樓
十號樓有團長套、豪華套、普通套及標準客房共23套，內設大、小會見廳、會堂廳、宴會廳和四季廳，中西合璧的建築風格是舉辦各類中小型宴會的理想場所。
十一號樓
十一號樓有團長套、豪華套、普通套及標準客房26套，並有大、小會見廳和宴會廳。
十二號樓
十二號樓位於賓館園區南部正中，對望芳菲苑，有總統套房、豪華套房、普通套房、標準客房共17間，並設會見廳、談判廳、宴會廳、四季廳。會見廳繪有劉海粟的巨幅國畫《江山多嬌》。四季廳寬敞明亮，內有假山、溪流、湧泉、池水、名貴花木。十二號樓曾是毛澤東的住處，美國總統里根及英國首相柴契爾夫人曾在此下榻。
十四號樓
十四樓位於釣魚台東南角，與古建群隔湖相望，毗鄰釣魚台國際會展中心。此樓有宴會廳、談判廳、豪華客房，是一座綜合接待樓。
十五號樓
十五號樓有團長套、豪華套、普通套及標準客房共17套，並有大、小會見廳和宴會廳。“丹若園”是釣魚台國賓館的園中之園與十五樓連為一體。“丹若”為石榴別名。因遍植石榴樹，故名丹若園。環池曲橋，重亭涼榭，幽徑迴廊，綠草芳菲，小瀑飛花，金魚戲水。杜牧石榴詩“五月榴花紅似火……”等由名家書法的題匾刻字布於廳內或石上。入夜，燈籠高掛，宮燈閃亮，泛光映射，絲毫不遜白日之佳趣。
十六號樓
十六樓位於釣魚台東門，內設宴會廳、客廳、豪華客房，是一座綜合接待樓。
芳菲苑（十七號樓）
舉辦大型會議、新聞發布會、酒會、宴會，釣魚台國賓館有著得天獨厚的優勢。
十八號樓
十八號樓外型為仿明式建築，位於釣魚台中央位置，在中心湖北側。十八號樓有總統套、豪華套及標準客房共25套。內設候賓廳、談判廳、宴會廳和四季廳。中式總統套房古色古香，仿明式裝飾和內設，頗具皇家氣派。典雅華貴的古建築外觀氣勢恢宏。圓明園鎏金銅獅座於大門兩側。樓外處處是中國古園林美景。絕大多數外國元首或首腦均下榻於十八號樓。
養源齋
清代皇帝的行宮，“養源齋”三字為乾隆皇帝題寫。內設會見廳和宴會廳。宴會廳金碧輝煌，廳內懸掛乾隆皇帝的孫子臨摹其書法“幽懷托泉石，樂事在桑麻”。養源齋是國家領導人舉辦重要外事活動的重要場所。
御苑
毗鄰養源齋，古時亦為皇帝行宮，是釣魚台的院中之院，院內古樹參天，翠竹花草掩映朱漆迴廊，會見廳、宴會廳、豪華套房和標準客房一應俱全，結合現代裝修，別有情趣。
歷史見證
建成初期
1959年“十一”前夕，應邀參加新中國成立十周年大慶的各國政要們，陸續住進了釣魚台國賓館。12個社會主義國家的代表團，每個代表團入住一棟樓。率領蘇聯代表團的是赫魯雪夫。在18號樓的大門前，栽下了象徵和平友好的紀念樹，那是一棵白皮松樹。率領朝鮮代表團的是金日成，住進了釣魚台國賓館的12號樓。金日成和中方的接待人員，在樓前栽種了象徵中朝永遠友好的常青松樹。胡志明住進了釣魚台國賓館的11號樓，在12號樓的西北側。齊奧塞斯庫率領的羅馬尼亞代表團住在8號樓。其他如阿爾巴尼亞、保加利亞等東歐國家的代表團也都在各自住的樓前栽樹紀念。領導人
自上世紀60年代，毛澤東、劉少奇、周恩來、彭真等中共中央的領袖有時也到釣魚台國賓館召集會議或臨時小住。毛主席每次來釣魚台國賓館開會或小住，都是在12號樓。但是他在12號樓留宿時，從來都不住二層的最高級的貴賓大臥室，而總是住在一層的貴賓隨員住的套間。這種套間只有一個很小的廳，一個浴室，一個臥室。周總理習慣住5號樓，他不僅在此休息、小住、辦公，還在此接見外賓，處理許多涉外事宜。劉少奇到釣魚台國賓館，一般住在11號樓。彭真來此則住14號樓。東方第一館
釣魚台國賓館隸屬中國外交部，院內綠草如茵，湖水清清，散落著十六棟接待樓和一個古建築群，客房有四百多套，有“東方第一館”美譽。如今，中國的朋友遍天下，釣魚台的客人“全球化”。2006年8月23日，釣魚台迎來第一千位外國政要，僅僅一年多，又增加二百餘位。發生在此的一些“經典”事件，可圈可點；更有數不清的趣聞軼事，廣為流傳。1972年2月，美國總統尼克森來華進行歷史性的“破冰之旅”，他同毛澤東主席、周恩來總理進行了會談。下榻之處便是釣魚台18號樓。宴會之上，尼克森展示了他練習半年多的“筷子功”。此前，基辛格秘密訪華為其“鋪路”時，住在不遠處的6號樓。1982年9月，英國首相柴契爾夫人訪華，入住釣魚台12號樓。她從這裡去人民大會堂會見鄧小平，並在大會堂前的台階上跌了一跤。上世紀80年代，中英、中葡關於香港、澳門前途問題談判，以及中蘇關係正常化的談判也是在釣魚台進行的。1999年12月，國家主席江澤民在釣魚台國賓館會見最後一次以俄羅斯總統身份訪華的葉爾欽，兩人一起在園中散步，留下許多難得一見的輕鬆畫面。此前的1992年，中韓雙方經過談判，在17號樓芳菲苑簽署了建交公報。從2003年8月開始，世人矚目的六方會談在北京釣魚台國賓館舉行，歷經波折，終於在2007年實現突破，通過“二·一三”共同檔案；2007年10月3日晚，第六輪六方會談第二階段會議又發表《落實共同聲明第二階段行動》共同檔案。對於六方會談，胡錦濤主席和溫家寶總理高度關注，常在第一時間聽取中方官員的匯報。眾多的賓館樓中，以12號、18號樓最突出，因為這是專門接待外國國家元首和政府領袖的。美國前總統尼克森首次訪華，便是住在18號樓，而12號樓，也曾於此下榻。因此，這幢樓被人們戲稱為“元首樓”。
社會評價
釣魚台迄今已有800多年歷史，金代皇帝曾在此築台垂釣，清朝乾隆皇帝尤為喜愛。新中國成立後，釣魚台的用途發生很大改變，從皇帝行宮變成來訪國家領導人的下榻寓所。釣魚台不僅接待各國高級官員，還常被用做各類論壇和會談的場所。按照中國人的文化特點，釣魚台的每棟建築都應有個充滿文化內涵的名字，然而每座別墅樓都是用阿拉伯數字編號，一共排了18號，顯得缺少才情，感覺完全不像中國風格。為尊重外國習慣，沒有1號和13號樓編號；而為尊重中國傳統，以“芳菲苑”替代“十七號樓”，以“八方苑”替代“四號樓”。不說名字，只說幾號樓客人，數字給人的神秘感和中國外交的神秘感是一脈相承的。
釣魚台是中國秘密外交活動的見證，其中14號樓便是韓中建交的溫室。1992年5月，韓國外交人員分幾組經由第三國秘密來到中國，在釣魚台國賓館14號樓拉開韓中建交序幕。之後不到3個月，兩國外長在17號樓芳菲苑簽署了建交公報。芳菲苑中有個非常大的宴會廳。據工作人員說，這裡有無數對話空間，可以坐著談話，站著談話，甚至可在洗手間談。舉世矚目的六方會談便是在這裡舉行的。
釣魚台已接待了900餘位國家首腦，其中600餘位下榻18號樓，那裡珍藏著中國外交的眾多逸事。6號樓則翻開中國外交新篇章。1971年基辛格秘密訪華時，便是在那裡就尼克森訪華與中方磋商。
中國有魯、粵、川和淮揚四大菜系，而吃過釣魚台美食的人都說中國有五大菜系。釣魚台美食具有三低一高的特點，即低脂肪、低膽固醇、低卡路里和高蛋白質，與傳統中國食品較油膩不同，非常清淡，是健康飲食。
北京十大建築
| 年代 | 入圍建築 |
| 20世紀50年代 | 人民大會堂；中國革命和中國歷史博物館；中國人民革命軍事博物館；工人體育場；北京火車站；全國農業展覽館；民族文化宮；華僑大廈；釣魚台國賓館；民族飯店 |
| 20世紀80年代 | 長城飯店；中國劇院；大觀園；中國人民抗日戰爭紀念館；中央彩色電視中心；中國國際展覽中心；北京國際飯店；北京圖書館新館；北京首都國際機場候機樓；捷運東四十條車站 |
| 20世紀90年代 | 清華大學圖書館新館；國家奧林匹克體育中心與亞運村；外語教學與研究出版社辦公樓；北京國際金融大廈；北京新東安市場；恒基中心；首都圖書館新館；北京植物園展覽溫室；新世界中心；中央廣播電視塔 |
| 當代十大建築(2009年評選) | 首都機場3號航站樓；國家體育場(鳥巢)；國家大劇院；北京南站；國家游泳中心(水立方)；首都博物館新館；北京電視中心；國家圖書館(二期)；北京新保利大廈；國家體育館 |
