基本解釋
釣魚時用以引魚上鉤的食物，以此比喻引誘人的事物。釣魚時裝於魚鉤之上用以引誘魚上鉤的食物，此食物多為蚯蚓或飼料調和的麵團，其它一些魚類喜食的事物，凡可以掛在魚鉤上皆可以作為釣餌。釣餌在一定的語境內也表示被利用者，即因為某種目的而被利用的人或物。分類
釣餌又可以分為淡水釣餌和鹹水釣餌。鹹水釣餌主要有哈和蚌，蠕蟲，鯡魚。淡水釣餌用小米，大米骨頭最好。競技釣使用的釣餌。兼備了誘、集、釣三種功能。所以說在配製競技釣使用的釣餌時要把誘、集、釣三要素統統考慮到，否則會出現誘不來釣不著；誘得來留不住；留得住不咬釣等現象。按誘魚原理分，釣餌可分為真餌和假餌。所謂真餌，是魚類可以食用的動、植物性餌料的通稱，主要通過引起魚的食慾誘魚。假餌也稱模擬釣餌或擬餌，是以塑膠、金屬或其它材料製成的類似小魚、蝦和蟲類的小器件。垂釣時，通過釣手的操作，使之在水中類似天然活物，誘使兇猛的魚類上鉤。
釣餌選擇
大小選擇
(1)根據魚的大小不同，釣小魚要用小餌，比如釣小鯽魚時，釣餌應以綠豆大小為宜；若釣250克以上的大魚，釣餌則應與小棗或花生米大小相當。(2)根據季節的不同，在氣溫較低水較涼的初春或深秋時節，因魚類活動緩慢，攝食時嘴巴張得小，釣魚時便要選擇小釣餌；若在夏季垂釣，因天氣熱水溫高，魚類非常活躍，且食慾旺盛，因而釣魚時要用大點的釣餌。
軟硬選擇
軟餌不起霧、不掉渣，加上其柔軟，魚鉤一旦被魚咬住，便極易透過軟餌扎入魚嘴，因而用軟餌釣到魚的幾率較大；但軟餌存在易被小魚咬碎的缺點，所以在人工養魚塘或靜水水域垂釣時才會用到軟餌。硬餌不僅能緊緊裹住魚鉤，且即使在水中浸泡較長時間也不易泡碎，因此減少了換餌次數、延長了垂釣時間，最終提高了上魚幾率；加上硬餌不易被小魚咬碎，且能誘來諸多大魚，所以它常在野河或流水水域垂釣中使用。素葷選擇
常見的素餌有麵食、米飯粒、紅薯、菜葉、嫩草、嫩玉米、西紅柿、桑葚、香蕉以及一些植物性商品餌等。常見的葷餌有蚯蚓、紅蟲、蛆蟲、螞蚱、蟋蟀、小蝦、油葫蘆、青蟲、雞鴨的肝腸以及一些動物性商品餌等。根據季節、水情、魚情等的不同，選擇不同的素餌或葷餌；草魚、鯽魚、鯉魚等葷素都愛吃；但如果經歷了整個冬天的潛伏期後，再加上進入發情與產卵繁殖期，體瘦的魚類會急需大量含高蛋白的葷餌，如蚯蚓、紅蟲等；若要深秋時節，魚類馬上要進入冬眠期，便需大量葷類食物，以儲備較多的高蛋白營養。若用解凍的小魚作釣餌，應使之保持半解凍狀態，以免因太爛而無法被魚鉤鉤住。
引證解釋
1.引魚上鉤的食物。亦比喻用來引誘人的事物。晉皇甫謐《高士傳·公儀潛》：“以高官厚祿為釣餌而無信用之心。”
宋文瑩《玉壺清話》卷五：“功名者，貪夫之釣餌。”
宋趙必《齊天樂》：東南半壁乾坤窄，渺人物、消磨盡。官爵網羅，功名釣餌，眼底紛紛蛙井。暮更朝令。捍格了多少，英雄豪俊。
毛澤東《關於國際新形勢對記者的談話》：“日本將發起東方慕尼黑，以某種較大的讓步為釣餌，誘脅中國訂立城下之盟，用以達其滅亡中國的目的。”
2.指引誘。
《孔叢子·公儀》：“今徒以高官厚祿，釣餌君子。”
