金鳳鳥只有一個標本(編號CAGS-IG-04-0801),是一個接近完整及關節緊扣的骨骼,且有羽毛輪廓。它亦保存了幾個細小及蛋形,呈紅黃色的結構,這些估計是蛋,或是它所吃的種子的遺骸。
分類
金鳳鳥的原先描述是最基底的初鳥類及始祖鳥科的成員。但是路易斯·恰佩(Luis Chiappe)指出金鳳鳥有些地方似乎與傷齒龍科相同,如短的第二趾上有特大的爪,故很多科學家認為金鳳鳥是屬於傷齒龍科。徐星及馬克·諾瑞爾(Mark Norell)基於它的身體形狀及牙齒特徵,亦建議金鳳鳥可能是屬於傷齒龍科。 在2007年,Turner與其同事對於傷齒龍科、馳龍科、以及早期鳥類的研究,發現金鳳鳥屬於傷齒龍科,而且它們是第一個發現羽毛痕跡的傷齒龍科標本。