簡介
近幾年來，我國的養雞業發展極為迅速，已成為世界上最大的家禽生產國之一。1996年，全國的禽肉總產量達1164.7萬噸，僅次於美國，位居世界第二；雞蛋總產量達1399.5萬噸，位居世界第一。儘管數量很多，但因人口眾多，人均家禽產品的占有量還不高。雖已達到或接近世界人均水平，但同已開發國家相比，差距仍然很大（見表1）。廣大農村對家禽產品的消費量則更低。
從我國養雞生產技術指標來看，蛋雞單產平均約15kg，料蛋比2.7~2.8：1，料重比2.3~2.4：1，成活率75~80%；與養雞已開發國家（分別為19kg，2.3~2.4：1，1.9：1）相比有很大潛力。此外，我國養雞勞動生產率低，機械化程度不高，產品深加工仍是薄弱環節。
目前，我國大部分農村的糧食生產做到了自給有餘，如何提高糧食的經濟價值，增加農民收入，是各行各業及各級領導經常思考的問題。依靠科技、實行科學管理，發展養雞業不失為一條路子。相對而言，它投資較小，見效較快，技術易於掌握，勞動強度不大，男女老少均可參與。只要加強科學管理，按照規章制度去做，就不會有太大風險。
雞的分類
（實用分類法）
按照雞的經濟性能，可將雞分為蛋雞和肉雞兩大類。
雞的代謝旺盛
成年雞的體溫為41~42℃，比哺乳動物高5℃左右，每分鐘呼吸36次，心跳300次左右，代謝十分旺盛。代謝旺盛是雞壽命短、可利用率高的生命基礎。為確保代謝需要，必須給予豐富的營養物質和能量物質。雞的飼料配方應儘量達到全面、平衡。另外，對通風換氣、環境條件也有較高的要求。
初生雛雞體溫調節能力差
初生雛雞的體溫略低，約39.6℃，最低時可達33℃，10天以後體溫調節系統趨於完善，維持41~42℃的水平。因此，1周齡的雛雞要求環境溫度為30~34℃，2周齡時要求25~30℃，3周齡時要求20~25℃。對雞而言，生長過程中最合適的環境溫度為15~25℃。
生長迅速，繁殖率高
雛雞剛出殼時的體重左右35~40g。肉仔雞經過8周飼養後可達到2000g以上，料重比2：1或更低。1隻蛋雞一年可產蛋15~17kg（280~320個蛋），約為其體重的10倍。
怕熱怕潮濕
雞沒有汗腺，主要依靠呼吸散熱來調節體溫，因此抗熱能力較差，環境溫度長期在35℃以上，就有熱死的危險。當然，溫度過低，一方面會影響雞的生長發育和生產性能發揮，另一方面會增加飼料消耗，降低經濟效益。雞喜歡溫暖乾燥的環境，潮濕不利於雞散熱，易引發各種疾病。
敏感、膽小
雞的感覺器官較為敏銳，富有神經質，尤其是某些小型蛋雞品種。任何新的聲響、動作、物品等突然出現，都會引起雞一系列的應激反應，如驚叫、飛躍、逃跑、炸群等，飼養密度大時，常出現扎堆、壓傷壓死等，導致蛋雞停產或易下軟殼蛋、無黃蛋、雙黃蛋等異常蛋。
喜群居，好爭鬥，愛模仿
雞的合群性很強，一般不單獨行動，剛出殼幾天的雞，就會找群，一旦離群就叫聲不止。公、母雞都有很強的認巢能力，能很快適應新的環境、自動回到原處棲息。同時，拒絕新雞進入，一旦新雞來到，便會爭鬥不止，直到有一方鬥敗，公雞尤甚。雞愛模仿，集約化飼養時，若營養水平、飼養管理技術跟不上，因雞群密度大，常會造成啄肛、啄羽的習性，各個雞會紛紛效仿，如不及時採取措施，會有大批啄死的危險。
抗病力差
雞的抗病力差表現在多個方面：雞的肺臟較小，連線有許多氣囊，而且體內各個部位包括骨腔內都存在著氣囊，彼此連通，從而使某些經空氣傳播的病原體很容易沿呼吸道進入肺、氣囊和體腔、肌肉、骨骼之中，所以，雞的各種傳染病大多經呼吸道傳播，發病迅速，死亡率高，後患多，損失大。雞的生殖道與排泄孔共同開口於泄殖腔，產出的蛋很容易受到糞尿污染，也易患輸卵管炎。雞的體腔中部缺少橫隔膜，使腹腔感染很容易傳至胸部的重要臟器。雞沒有成形的淋巴結，淋巴系統不健全，病原體在體內的流動傳播不易被自身所控制，一旦感染，較易發病。
所以，在同樣的條件下，與鴨、鵝等比較起來，雞的抵抗力差、成活率低。
