稱呼來由
金蟬子,是《西遊記》形式上的主人公,唐三藏法師。
將孫悟空·豬八戒·沙悟淨用五行或煉丹術原理進行理論上的配對,而將相當於主人公的三藏法師卻棄之不顧,這合適嗎?當然,煉丹術是在道教的傳統上形成的,於是就產生了怎么說都是純粹的佛教人物的三藏法師,卻用道教的理論去詮注是不合適的這種預測。但是,《西遊記》在暗中還是對三藏法師進行了道教的解釋。
典籍記載
此則因緣故事,實際上源出於道教。根據張真人和黃掌綸所編的《歷代神仙通鑑》卷五,說釋迦由於布教失敗而來到中國,跟從燃燈道人即金蟬子學習道教。這同老子出關去印度而成了釋迦的老子化胡說一樣,有異曲同工之妙的只限於元代道家之間的說法。《妙法蓮花經》卷六的《如來壽量品》中的燃燈佛。據日語版的譯註為::Dīpamkara定(錠)光佛也譯作燈光佛。過去世中曾出現過,也傳說曾為釋尊授記的佛(《增一阿含經》第十三卷),現今則是“生非生現,滅非滅現”的燃燈佛。