唐都長安是世界帝都之冠,是歷史上東方和西方商業文化交流的匯集地。1300年前,中國盛唐時期的長安城中設有東、西兩大市場。東市是國內市場,西市是國際市場,也稱為“金市”,是當時規模宏大、國際貿易繁榮的商業市場。
西市位於唐長安皇城的西南方(即今天的勞動南路和東桃園村之間),始建於隋(公元581—618年),興盛於唐(公元618—907年),占地1600畝,建築面積100多萬平方米,有220多個行業,繁華程度盛極一時。當時的西市商業貿易西至羅馬、東到高麗(今韓國和朝鮮),是占地面積最大、建築面積最大、業態最發達、輻射面最廣的世界貿易中心、時尚娛樂中心和文化交流中心。西市以其繁榮的市場體系、堅實的經濟基礎支撐著整個絲綢之路的貿易體系,是絲綢之路真正意義上的起點。絲綢之路作為東西方商貿與文化傳播之路,使黃河文明、恆河文明和地中海文明相互碰撞和融合,加速了世界經濟社會的發展,影響著人類文明的進程。可以說,作為絲路起點的西市,既是外部世界了解長安乃至中國的一個視窗,又是東西方文化交流、貿易往來的重要平台。
金市又是東漢都城洛陽城內的建築區域,位於洛陽城雍門和上西門之間,是洛陽城市重要的工商業區。