形態特徵
野生天麻天麻是多年生腐生直蘭草本植物，全株無綠葉，不含葉綠素。地下有肉質 脂厚的塊莖，呈長扁形，大小不一。
塊莖天麻呈長橢圓形，略扁，皺縮而彎曲。一般兩端鈍圓，上端有時帶有枯乾殘莖，下端有凹陷呈圓盤狀的根痕，帶數枚膜質鞘。外表呈黃白色、黃棕色或黃褐色，全身多縱溝，有油點狀的鬚根痕組成橫向環紋。質堅而緊密，不易折斷。橫切面為牙白色或棕黃色，為半透明體，味略甜帶辛。
生長環境
天麻和密環菌對溫濕度有一定的要求。密環菌在6℃～8℃時開始生長，而天麻在10℃～15℃才開始發芽兩者在20℃～25℃時生長最快，超過30℃就停止生長。密環菌和天麻生長都要求一定的濕度，土壤含水量過低，密環菌生長不良，天麻也長不好；水分過大，土壤中空氣不足，不僅影響密環菌和天麻生長，甚至造成天麻腐爛。
分布範圍
野生天麻廣泛分布於四川，貴州、雲南、陝西、湖北、甘肅、安徽、河南、江西、湖南、廣西、吉林、遼寧等地，當中貴州西部，四川南部及雲南東北部、東北長白山地區所產為著名地道藥材，質量尤佳。
主要價值
據化驗，天麻中含有“香英蘭醇”和維生素A，它對肝風引起的頭痛有特效。除此之外，還可以益氣、祛風濕、強筋骨。主治高血壓、頭痛眩暈、口眼歪斜、肢體麻木、小兒驚厥等症。
《藥品化義》曰：天麻，氣性和緩，《經》曰，肝苦急，以甘緩之。用此以緩肝氣。蓋肝屬木，膽屬風，若肝虛不足，致肝急堅勁，不能養膽，則膽腑風動，如天風之鼓盪為風木之氣，故曰諸風掉眩，皆屬肝木，由肝膽性氣之風，非外感天氣之風也，是以肝病則筋急，用此甘和緩其堅勁，乃補肝養膽，為定風神藥。若中風、風癎、驚風、頭風、眩暈，皆肝膽風證，悉以此治。若肝勁急甚，同黃連清其氣。又取其體重降下，味薄通利，能利腰膝，條達血脈，諸風熱滯於關節者，此能疏暢。凡血虛病中之神藥也。
臨床
1、鎮痛作用：對三叉神經痛、血管神經性頭痛、腦血管病頭痛、中毒性多發性神經炎等，有明顯的鎮痛效果。
長白山野生天麻2、鎮靜作用：有的醫療單位用合成天麻素（天麻甙）治療神經衰弱和神經 衰弱綜合症病人。且能抑制咖啡因所致的中樞興奮作用，還有加強戊巴比妥納的睡眠時間效應。
3、抗驚厥作用：天麻對面神經抽搐、肢體麻木、半身不遂、癲癇等的一定療效。還有緩解平滑肌痙攣，緩解心絞痛、膽絞痛的作用。
4、降低血壓作用：天麻能治療高血壓。久服可平肝益氣、利腰膝、強筋骨，還可增加外周及冠狀動脈血流量，對心臟有保護作用。
5、明目、增智作用：天麻尚有明目和顯著增強記憶力的作用。天麻對人的大腦神經系統具有明顯的保護和調節作用，能增強視神經的分辨能力，已用作高空飛行人員的腦保健食品或腦保健藥物。
辨別
現代醫學研究證實：中藥天麻可鎮靜、降壓、增加冠狀動脈血流量、促進腦血流、降低腦血管阻力，增加耐缺氧力和對心肌缺血有保護作用。 天麻尤其對多種原因所致眩暈有良效，同時治療老年人多發的高血壓、神經衰弱有不錯作用，這其中又以野生天麻療效最為顯著。 那么，我們又怎樣來鑑別野生的和人工栽培的呢？總結起來有如下三點：
一、 野生天麻因為外界環境的影響，個頭不如人工栽培的大，不如人工的看起來那么均勻，沒有同樣麻型，長相不一樣。3年長的新鮮個頭有大約350克。
二、 野生天麻因為生長在腐質較多的叢林土壤中，大多都是有著和黑黑的“皮膚”沒有人工的看起來光鮮。野生天麻的環紋較少，一般只有10條左右，上有竿，底大，圓型。表面呈黃白色或淡棕黃色，半透明。
三、 野生天麻因含較多的藥用成分，即天麻甙、天麻醚甙 香草醇。其特殊香味是人工栽培的所不能比的，特別是在氣味的持久 性上，普通天麻在櫃檯上擺上一段時間後，基本就不能聞出味兒了，但野生的就不同，即使乾燥處理後很久一段時間，均能保持很久而不消退。
特別要提醒一點：市場上出現很便宜的天麻，一斤在300元以下的。2007年後，物價上漲如此厲害，中藥材的漲價幅度也達到15%，即使是家種的乾天麻也不會少於300元/斤的。我了解的情況只有一種那就是一些生產廠家把天麻拿去提煉過藥性， 然後再殼體再次出售的；還有一種可能就是陳貨，已經放的時間至少是一年以上的，空殼的。也就是像蘿蔔一樣，開花後完全沒有營養價值只是空殼的。一般一線城市的藥店野生天麻在1000元以上一斤了。是不是野生的就要仔細辨別了。
野生天麻所以告誡大家千萬別去購買所謂的便宜貨，所謂便宜無好貨。
栽培技術
宜選半陰半陽的富含有機質的緩坡地、谷溝地栽種，土質以疏鬆的壤土、排水良好的砂壤土或砂土，尤以生荒地為好。土壤PH5～6為宜。忌黏土和澇窪積水地，忌重茬。此外還可利用防空洞、山洞、地下室等場所種植天麻。
分類學
天麻水紅稈天麻(紅稈)：植株較細，出土時芽苞鱗片橙紅色，花莖橙紅色，花冠橙黃色。塊莖肥大，成品率高，種子發芽率高，無性繁殖係數也大，產量高，塊莖含水量大，一般5～5．5千克折於l千克，為主要栽培品種。
青天麻(綠天麻)：植株高大、肥壯，出土的芽苞鱗片藍綠色，花莖藍綠色或淡綠色，花冠青綠色。塊莖肥大，種子發芽率高，繁殖率及產量也高。含水量介於紅稈與烏稈之間，一般4千克折乾1千克，是栽培的珍稀優良品種。
烏天麻(鐵稈天麻)：檀株高大肥壯，最高可達l60厘米以上，出土芽苞鱗片黑褐色，花莖灰棕色或綠褐色，花冠藍綠色。塊莖肥大，繁殖率及種子發芽率都不及水紅稈天麻，產量也較低。含水量低，一般3～3．5千克可折乾l千克，商品堅實，質量好。但分生能力差，出土開花均較晚，多作種用。
黃天麻：植株矮小瘦弱，出土早，出土時芽苞鱗片橙紅色，花莖橙黃色或淡褐色，花冠米黃色，多分布在荒草坡上。塊莖細小，分生能力極差，多單個生長。
白花天麻：花莖矮而細，花數少，花冠為白色，塊莖小，分生能力差。
