重金屬樂文藝復興

歐洲大陸從80年代中後期開始，一直到今天，其在重金屬音樂上澎渤發展的盛況可以用“燦爛輝煌”來形容！各式樂派都接續登場，並得到充份的支持和穩定發展，相對於美國在90年代中期之後金屬樂的逐漸式微，歐洲的金屬音樂環境則是一片欣欣向榮的景像。

80年代末期，由Helloween所催生的德式SpeedMetal可說是首先帶起新一代歐陸金屬熱潮的指標樂派，如今也成為最受歡迎的一種金屬型式。對於義大利而言，90年代之前的金屬樂歷史也並非完全空白，只不過由於環境尚未成熟，多數的樂團仍處在地下樂界活動的狀態，不過抬面上倒還是出現了一支意識形態極度駭人的樂團DeathSS，團員皆做屍、木乃伊、獸人或惡魔的裝扮來呈現黑暗恐怖氣氛，甚至連BlackMetal中貫用的符號都被採用，不過這時期其在音樂風格上則仍不脫傳統重金屬的範疇。
Helloween-KeeperofTheSevenKeys的揚名歐洲，為義大利金屬音樂的甦醒帶來了第一道曙光！接著，由Queensryche、DreamTheater所確立的前衛金屬音樂型式，也對義大利樂團產生強烈衝擊，兩種樂派的相互交擊之下，使得義大利的金屬洪流逐漸開始高漲，而終於一發不可收拾！
90年代初期，義大利樂團選擇了以進入門檻較高的前衛金屬樂，在歐洲的金屬舞台登場，而成為歐陸前金樂派率先發難的國度，前衛金屬在歐洲的發展，可說是以義大利與德國為首，如今意、德兩國出產的前衛金屬樂團可說占了整個歐陸前金樂團的大宗，其中又以義大利樂團最為積極，產量也最多，不過接續而來的德國樂團近期已有逐步趕上的態勢，當然，這也跟義大利樂團轉向SymphonicMetal發展的情勢有關，而有趣的是，德國SpeedMetal的龍頭地位反而也遭到義大利這股新堀起的SymphonicSpeedMetal勢力所挑戰。
MoonofSteel，可說是義大利速彈/前衛金屬樂的重要先驅樂團，早在1989年就已發表的首張專輯《Passions》，MOS已經是個由雙吉他與高音主唱掛帥的Speed(類Progressive)Metal樂團，在speed中融入前衛多變曲式的手法在當時的金屬樂界算是相當創新的作法，同時雖然是speed，但味道卻和德派有明顯的差異。然而當時還顯得稚氣的MOS，卻在發表了這張極具歷史意義的專輯之後，便意外地從義大利金屬樂壇中消聲昵跡，而徒留下這張唯一的專輯受樂迷們所傳頌，此外《Passions》也在95年時經過re-master後重新發行。不過消失了近10年的MOS，又在99年時再度復出，但創始團員僅剩下團長bass手Moon與吉他手GianlucaOliveri兩人。
首支成名的義大利前金樂團為BlackJester，其於92年發表的首張專輯《DiaryofABlindAngel》即於歐洲獲到不錯的迴響，不過BJ真正備受推崇的，則是94年的第二張專輯《WelcomeToTheMoonlightCircus》，BJ成功地將DT式流暢吉他、鍵盤對奏和多變節奏的編曲形式，與義大利式秀逸旋律相結合，並再注入華麗鍵盤速彈，以及盛大的交響式(Symphonic)鍵盤襯底，而定意出了新的意式金屬風格，甚至可稱得上是開啟意式交響式金屬之門的精神導師！然而主唱虛弱渙散的唱腔也一直飽受批評，樂團終於在99年宣告解散，部份團員則以MoonlightCircus之名於2000年時重新出發。
另一支極為重要的樂團為EvilWings，其在94年所發表的首張同名專輯是張完全技術導向的經典名盤，專輯中充滿大量變拍與高複雜性的器樂對奏，極盡複雜之能事卻又能兼備音樂流暢性的編曲實力，令人為之折服！而少許點綴的大提琴和女高音也是新鮮嘗試。緊接EvilWings腳步的，則有曲風強勁的PowerProg樂團Eldritch，暢快淋漓的吉他、鍵盤演奏與豐富多變的雙大鼓節奏，使得Eldritch成為義大利名氣響亮的前衛金屬樂團。
說到對於義大利前衛金屬質感提升具有重要貢獻的樂團，當然不能不提TimeMachine，95年發表的《ActII:Galileo》可說是義大利首張曲式一氣呵成的前金概念式專輯，嚴謹紮實的大格局編曲、優美旋律鋪陳、美聲主唱和絕佳的氣氛烘托，述盡天文學家伽俐略的傳奇一生。而MystereDeNotreDame在96年發表的同名專輯，則是一張將複雜編曲與意式美旋律特色完美融合的MelodicProg代表作，極度優美動人的旋律與器樂演奏，加上音質出色的高音主唱，是張體驗意式美學概念不容錯過之作！
接下來從Midian、hyaena、Madsword、Athena、Arkhe，到近期的Helreid、Zen、RiverofChange、EmptyTremor，都接續傳承義大利的前衛金屬血統，而意式前衛金屬短短几年的發展，也已呈現出與美式前衛金屬另一番不同的風味，最大的不同點就在於義大利樂團對於優美感的重視，以及交響式鍵盤的偏好。然而自從Labyrinth和RHAPSODY開始揚名全歐洲之後，義大利的金屬態式開始產生轉變，一股新的交響速彈金屬熱潮開始發燒，大批的新生代樂團蜂擁投向交響速金，相對地，前衛金屬方面的聲勢則有逐漸下滑的傾向，以至於在2000年時，義大利前衛金屬界不若98、99年的盛況而顯得有些冷清，讓許多前金樂迷著實快悶壞了。
現在再來談談義大利在Speed方面的發展，前面提到MoonofSteel算是意式SpeedMetal的開路先鋒，不過義大利在speed方面的投入一直不若前衛積極，直到Labyrinth在96年時以石破天驚之姿，發表了首張專輯《NoLimits》後，不但讓義大利的speed勢力一舉在國際上揚眉吐氣，更對義大利速金樂團的士氣帶來莫大的鼓舞！Labyrinth以堅強的樂器實力，實現了兼具Power感與優美氣勢的意式新速彈風，剽悍的雙吉他協奏、強勁的變拍雙大鼓、鮮活流暢的keyboard，加上高音主唱的傑出唱功，及意式秀逸旋律的極致發揮，使得此張專輯成為意式PowerSpeedMetal里程碑上極重要的代表作！
除了Labyrinth這掛PowerSpeed派之外，另一股重要力量則屬由Skylark所帶起的SymphonicSpeed路線，97年Skylark發表了經典作品《Dragon'sSecrets》，由深受古典音樂影響的鍵盤手兼創作核心EddyAntonini所領導的Skylark，展現出了高格調的音樂水準，長篇大格局的編曲結構，以及大量各式管弦樂器的融入和史詩題材的結合，使得專輯充滿濃濃的古典味，兼具狂暴速度感和豐富戲劇張力的編曲手法也成為Skylark的註冊商標，Skylark更成為一支將金屬樂中鍵盤演奏份量大為提高甚至超過吉他的開創性樂團。
當然，真正在歐洲金屬樂壇投下一顆超級震撼彈的，則已是無人不知的Rhapsody，由深受古典樂薰陶的吉他手LucaTurilli及鍵盤手AlexStaropoli所領軍的Rhapsody，一直苦心於創作出結合古典交響樂、民族樂、史詩故事與優美旋律的重金屬樂，經過多年努力，終於在97年誕生了史詩作品《LegendaryTales》！
Rhapsody的音樂可說是將過去所有被運用過的古典/旋律式金屬樂元素，全部發揮到極致的成果！包括交響樂(Angra)、Epic史詩感與故事題材(ManillaRoad─EpicPowerMetal史祖80年代傳奇樂團、VirginSteele)、日耳曼式大合唱(BlindGuardian)，並與多位弦樂手共同合作，進而為金屬樂開創出了嶄新的境界！如此華麗優美而高能量的金屬樂型式，也立即掀起一股仿效跟進的風潮，而凝聚成為了Symphonic/EpicMetal樂派。
其實SymphonicSpeedMetal樂派的成形，也不能完全歸因於Rhapsody的成功，或許應該說是義大利金屬樂歷經多年發展而水到渠成的一種結果。不論如何，如今由Labyrinth、Skylark與Rhapsody所構成的堅強鐵三角，承續此一音樂路線的新生代樂團可說不計其數，其中表現較為出色的，包括了SecretSphere、ShadowOfSteel、Athena、Projecto、Wonderland等等，一個有趣的現象是，由於義大利多數樂團的活動範圍多集中在米蘭或羅馬，所以不少樂團彼此之間都有交情，也因此常會見到一些樂手們為不同樂團跨刀或是跳槽的情況。
重金屬音樂在歐洲的發展，都因各國國情與文化的差異而呈現出不同的風貌，以義大利的歷史背景來說，會走向融合古典樂、史詩神話題材、高樂器技術、歌劇、優美旋律，這樣充滿光明感的金屬樂型式，應是不難想像得到的！不過，雖然義大利樂團大多偏好光明的音樂素材，但依然是存在著有不同想法的樂團，其中不乏鑽研於中古世紀黑神秘色彩，甚至結合文學或藝術畫作的氣氛式金屬樂團或實驗性組合，如Malombra、Dunwich、LordianGuard、CrownofAutumn等，另外也有以女歌劇主唱為主角的Presence，其專輯<BlackOpera>甚至還改編了威爾第的歌劇名曲。而GothicMetal樂團InnerShrine、macbeth，也已在國№上闖出名號，DarkLunacy則是支為MelodicDeath加入重份量提琴演出、歌德女音及少許歌劇表現的罕見樂團，當然，還有備受讚譽的悽美狂暴GothicBlack樂團graveworm，甚至是玩標準BlackMetal的樂團同樣存在於義大利。事實上，分析這些不同風格的義大利樂團，仍是有個共同的特點，那就是都擁有相當的優美感！
義大利樂團對於前衛金屬樂的推波助瀾確實有相當大的貢獻，然而，面對如今金屬樂壇百花爭鳴的情況，相信樂迷也漸漸不再能滿足於過於制式化缺乏創新的東西，瑞典已出了一支樂團PainOfSalvation，為前衛金屬開創出新的格局，目前的義大利則仍欠缺像POS這樣能擁有新思維並引領新局的樂團。另一方面，交響式編曲也已成為歐陸金屬樂無法抵擋的一股風潮，愈來愈多的樂團都對鍵盤運用愈益重視，和真實管弦樂手(團)合作也變得司空見慣，愈來愈華麗的編曲，也將樂迷的胃口愈養愈大，而不可否認的，交響速彈派一窩蜂的跟進風潮，已造成了音樂型式的過於雷同與公式化。不過我仍是對義大利樂團未來的表現充滿相當的信心，事實上義大利本地的金屬市場可說是相當地小，因此還能夠誕生出這么多優秀的金屬樂團更顯得難能可貴！搖滾金屬樂經過數十年的發展，已逐漸朝向精緻化與藝術化發展，義大利樂團還能帶給世人什麼樣的驚喜，且讓我們拭目以待吧！