重粒子射線概述
重粒子射線是碳、氖、矽、氬等離子超高速飛行而形成的射線。重離子射線和質子射線都包含在重粒子射線的範疇中。重離子治療是指利用碳離子超高速射出而形成的重離子射線治療惡性腫瘤。質子治療是利用氫的原子核(質子)超高速射出形成的射線治療惡性腫瘤。重離子射線與放射治療腫瘤
重離子射線治療裝置是日本在1984年開始推動「10年抗癌綜合戰略」中的首要目標。當時的科學技術廳，決定在千葉（chiba）縣的放射線醫療綜合研究所（放醫研），建造全世界第一部醫學專用的重離子加速器，通稱HIMAC（Heavy Ion Medical Accelerator in Chibo）於1993年完成。在所內外的各種專家組成的各種委員會之協助下，建立了多種癌症的治療技術，並獲得良好的成果。基於優良的治療成績已在2003年10月，獲得日本厚生勞省（相當於國內的衛生署）的認可，成為高度先進的醫療事項。從HIMAC開始建造，經過20年的歲月，始正式加入一般醫療的行列。
可預測的今後，高齡的癌症患者必定日益增加，重離子射線治療對大部分的癌症患者，其負荷最小，是一種無痛又對身體溫和的治療方法。將來，其重要性必定與日俱增。不過，重離子射線並非萬能，與手術同樣是局部療法。對於已經多處轉移的癌症是不適合的。其次，對於體內深層的病灶，可做pin point（集中點式）照射的反面，如果瞄準差失，照射非必要的範圍，反而引起負面的效果。
事實上，在臨床試驗之初期，就有部分的病患，在消化道發生重度的副作用。經過檢討不斷改進結果，現在幾乎已不再發生類似狀況。然而有了這些經驗教訓，對於日後技術的成熟發展，幫助很大。
重離子射線若要針對體內的病灶，實施正確的照射，則非藉助診斷學的發展不可。實際上，欲充分利用重離子射線的特性達到治療之目的，有賴於1972年發明的CT技術，以決定放射線之照射方向與位置以及劑量強度，並使正確的劑量分布計算變為可能。以前，無法充分利用重離子射線所具有的特性，其治療對象也僅限於比較良性者。此外更由於MRI及PET的相繼發展，促進診斷質量更加提升，使癌症病灶之浸潤部位，得以正確掌握，的確功不可沒。
