概述
里耶，位於湖南省武陵山腹地，湘、鄂、渝 、黔四省市在此交界，隸屬湘西土家族苗族自治州龍山縣，與王村、浦市、茶峒並稱為湘西四大古鎮。“里耶”在土家語裡是開拓這片土地的意思。
歷史
早在距今6000年前，里耶就有人類居住。這裡有神奇的自然風光和奇特的民族風情，但由於交通不便使其經濟文化一直較為落後。直至清康熙年間始建街道和碼頭，雍正年間設定里耶塘，並漸成集市，一度繁榮。
1985年6月份，里耶鎮出土了一些陶器、兵器。
2002年4月，為配合碗米坡水電站工程建設，湖南省考古研究所對里耶進行搶了救性發掘，數百座古墓葬群與這座古城同時重見天日。
物質文化
古城鄰江而建，緊靠酉水，有夯土城牆、護城河、房屋建築遺址、排水設施，多座古井規則地分布在古城內外，它們共同形成一個完整的古代城市系統。
從古城出土的建築材料、陶片、青銅兵器以及生活堆積物來看，此城應是戰國時期楚國修築的軍事城堡，用來開疆闢土和抵禦秦國的進攻。
戰國末年，秦國大軍從烏江流域攻入酉水流域，楚軍被迫東遷，這座古城就被放棄了。除這座歷史從未記載的古城外，里耶鎮還發現了年代分別為西漢和東漢的2座古城，而在整個酉水流域，目前共發現了4座古城，共涉及古城遺址、古墓葬79處。
在2002年的考古發掘中，里耶一號古井出土了了大量的竹、木簡牘近3萬枚，文字為篆書體；也有隸書體的，有的還記有“六八四十八、七八五十六”等一些乘法口訣，這比1996年12月長沙走馬樓出土的三國時期簡牘還早幾百年。在此後的考古發掘中，又發現了一些簡牘。整個簡牘所涉及的內容，用現代話講，除了計畫生育外方方面面都有，較為全面地反映了秦國時期楚、巴、秦及少數民族政治、經濟、文化發展交流的一些過程，揭開了許多懸而未決的謎底。
由於秦王朝只有15年短暫的歷史，文獻記載不多，保留下來的遺址也很少，里耶古城的發現成為研究秦史的最關鍵性的資料，彌足珍貴。里耶古城和秦簡的發掘是中國考古界的重大發現。
