信息作為一種資源，它的普遍性、共享性、增值性、可處理性和多效用性，使其對於人類具有特別重要的意義。信息安全的實質就是要保護信息系統或信息網路中的信息資源免受各種類型的威脅、干擾和破壞，即保證信息的安全性。根據國際標準化組織的定義，信息安全性的含義主要是指信息的完整性、可用性、保密性和可靠性。信息安全是任何國家、政府、部門、行業都必須十分重視的問題，是一個不容忽視的國家安全戰略。但是，對於不同的部門和行業來說，其對信息安全的要求和重點卻是有區別的。
我國的改革開放帶來了各方面信息量的急劇增加，並要求大容量、高效率地傳輸這些信息。為了適應這一形勢，通信技術發生了前所未有的爆炸性發展。目前，除有線通信外，短波、超短波、微波、衛星等無線電通信也正在越來越廣泛地套用。與此同時，國外敵對勢力為了竊取我國的政治、軍事、經濟、科學技術等方面的秘密信息，運用偵察台、偵察船、衛星等手段，形成固定與移動、遠距離與近距離、空中與地面相結合的立體偵察網，截取我通信傳輸中的信息。
從文獻中了解一個社會的內幕，早已是司空見慣的事情。在２０世紀後５０年中，從社會所屬計算機中了解一個社會的內幕，正變得越來越容易。不管是機構還是個人，正把日益繁多的事情託付給計算機來完成 ，敏感信息正經過脆弱的通信線路在計算機系統之間傳送，專用信息在計算機記憶體儲或在計算機之間傳送，電子銀行業務使財務賬目可通過通信線路查閱，執法部門從計算機中了解罪犯的前科，醫生們用計算機管理病歷，所有這一切，最重要的問題是不能在對非法（非授權）獲取（訪問）不加防範的條件下傳輸信息。
傳輸信息的方式很多，有局域計算機網、網際網路和分散式資料庫，有蜂窩式無線、分組交換式無線、衛星電視會議、電子郵件及其它各種傳輸技術。信息在存儲、處理和交換過程中，都存在泄密或被截收、竊聽、竄改和偽造的可能性。不難看出，單一的保密措施已很難保證通信和信息的安全，必須綜合套用各種保密措施，即通過技術的、管理的、行政的手段，實現信源、信號、信息三個環節的保護，藉以達到秘密信息安全的目的。
