鄭克晟鄭克晟教授，著名明清史專家，1931年9月出生於北京，祖籍福建長樂。1951年考入北京大學歷史系，師從於張政烺、余遜、鄧廣銘、邵循正、向達等教授。1955年畢業後分配至中國科學院歷史研究所工作，1963年初調至南開大學。出版有《明代政爭探源》、《明清史探實》等專著，並主持《清文海》的編纂整理工作。
《明代政爭探源》將元末到清初這三百多年的歷史作為一個時段進行整體的考察，努力探求事件背後的根源與結構性的原因。明代政治鬥爭十分激烈，以往的史家多從政治制度的演變入手，而較少從經濟因素上去尋求它們之間的聯繫。鄭克晟先生覺得要真正深入了解明代政爭的內在實質和明代政治史的特點，必須將經濟與政治因素聯繫起來，把有明一代看作一個長時段，進行整體思考。《明代政爭探源》先從明初江南士大夫對元、明兩個王朝的不同態度入手，指出從明朝建國之初，朱明政權與江南地主集團之間就存在著深刻的矛盾，其根源在於南北兩個地主集團之間經濟利益的衝突，在政治舞台上表現為尖銳的政見和權力之爭，貫穿整個明代，在明代一些重要的政治事件中都有體現，進而梳理了明代一朝的政治與經濟史。書中揭示，南北地主的鬥爭總是左右著明代一朝的政治鬥爭，而之所以形成南北地主的鬥爭，與朱元璋的立國密切相關。江南地主在元朝享有寬鬆的環境，張士誠占據江南時期又頗受照顧，故而一開始就對與元朝和張士誠為敵的朱元璋採取冷漠的態度，明初建立後，朱元璋以重賦從經濟上壓榨，以大獄從政治上迫害，江南地主倍受摧殘，永樂帝遷都北京後，又極力培植以勛貴、宦官、皇室為中心的北方地主集團，以對抗、控制在文化上、經濟上都有先天優勢的江南地主集團，由此演繹著明代的政治鬥爭史。這一解釋自成體系，眼光獨到，論證深入，因而受到海內外學術界的廣泛好評。
《明清史探實》收錄論文凡23篇，分成四組。第一組收錄6篇論文，時間跨度從元末明初到明末清初，主要探討明代重賦與政治的關係、明初江南地主的衰落與北方地主的興起，以及南北黨爭在明末清初的反映。第二組論文以人物和事件為中心，主要探討嘉、萬以後的人物與政治的關係，選取的都是一些關鍵但研究不多的人物，如明武宗、王陽明、翁萬達、袁時中、袁崇煥等等。第三組集中討論鄭成功和多爾袞。第四組則是與明清史學相關的論述，若談遷的史學、屈大均的《廣東新語》和朝鮮朴趾源的《熱河日記》以及明人對明朝超越前代說的認識。這組看似史學史的論文，實際上是以明清人的觀察，來研究當時的政治、歷史，亦不失為一種研究視角。每個人都是時代的產物，以當時人的觀察考察當時的歷史，還歷史以本來面目，也是政治史研究的一個重要層面。最後是一篇討論鄭成功海上擴張與清初海禁關係的英文論文。這幾組論文看似沒有多大關係，其實皆是關涉明清政治史的問題，與鄭克晟先生多年的研究體系密切相關。
鄭克晟先生認為歷史學研究必須有理論修養，同時要有全局而系統的眼光；具備深厚的知識背景，掌握系統而全面的史料；掌握各種研究方法，尤其要嫻熟歷史考證法；讀書要仔細，要透過史料的表層，看到歷史的實質。同時要有聯繫的觀點，以追求創新為目標，加上持之以恆的毅力，就一定能作一番成就的。
