美國黑人詩人。出生在俄亥俄州的代頓市。父親曾在肯塔基州當過奴隸。家境清貧,曾以開電梯謀生。1893年自費印行第一部詩集 《橡樹和常春藤》， 獲得好評。1895年出版第二部詩集《大調和小調》，得到著名作家威·迪·豪威爾斯的讚賞和推薦，因而成名。同年又出版詩集《低微生活抒情》，在文學界取得了一定的地位。1897年曾應邀去英國朗誦自己的詩歌。回國後，在國會圖書館閱覽室工作,不久即棄職從事詩歌與小說創作,成為美國第一個著名的黑人專業作家。他的詩歌語言風趣，其中有少數反映了黑人受到種族壓迫與歧視而表現的哀怨和不滿。但為了取悅白人中產階級讀者，往往用田園牧歌式的筆調描寫南北戰爭前的南方，美化農場主，掩飾白人農場主與黑奴的矛盾，沒有擺脫當時流行的種植園文學傳統。