出處
鄉村病毒，是在美國作家辛克萊·劉易斯的《大街》出版後，讀者和社會對其所描繪的美國中西部城鎮中落後的生活習性與思維方式的嘲諷，並形象的稱其為鄉村病毒。
衍生
鄉村但是電影出來後，不同的人對這個詞卻給予了不同的理解，主要有以下三種：
是指城市人認為鄉村的人思想保守，無法接受新鮮事物和先進理念，排擠和敵視與自己的思想觀念和行為模式不同的人。認為“鄉村人”的落後和狹隘思想像病毒一樣阻礙著鄉村的前進。
指進入鄉村生活後被其環境和質樸的人文氣息吸引，離開後還讓人無法忘懷的吸引力。
指部分城市人進入農村後看不起農村和農村人的落後，處處挑剔，對於當地來說就像侵入的病毒一般。“鄉村病毒”被認為指的是這種看不起鄉村的人。
解讀
契約情人《大街》寫了八十多個人物，其中出場較多的人物有三十多個。卡羅爾和她丈夫肯尼科特醫生是兩位主要人物。兩人思想性格不同，優缺點不同。他們對待鎮上的不同事件和各種人物持不同態度，自己的思想性格也從而展現出來。書中描寫的眾多人物又以其各自的言行及人際關係，構成了格佛草原鎮這幅五光十色的風俗畫長卷。
女主人公卡羅爾出生在一個法官的家庭，從小受良好的教養，聰明美麗，思想單純，心地善良，大學畢業後留在大城市的大圖書館短時工作過。她和肯尼科特這位鄉村醫生結婚後願意隨丈夫到格佛草原鎮定居，是抱著“改造草原小鎮”的願望而去的。但她在回家的火車上已經感到骯髒、混亂，下火車後在她面前呈現的小鎮面貌寒磣、醜陋、單調、呆板。人際環境同樣糟。鎮上的人，包括可以左右鎮上事務的上層人物，大都心胸狹隘，思想保守，自滿自足，庸碌粗俗，愛搬弄是非，愛打聽別人的閒事，甚至偷窺別人的一舉一動。她想做點實事，如改建市政廳，改造舊房，但上層人士和富人不支持，她碰了一鼻子灰。在她之前，律師蓋伊·波洛克也抱有和她類似的願望，但碰壁之後畏縮、消沉，自稱感染了“鄉村病毒”。鎮上也有以青年、少女為主體的俱樂部、讀書會，但他們的活動乏味、膚淺，那些讀書報告在學術上完全是空洞、過時的。時間稍長，卡羅爾在眾人眼中就成了高傲、任性、自命風雅的人。大家對她敬而遠之，她無法融入這個社群。因為與律師波洛克有較多共同語言，因為對裁縫店小工人埃里克的愛讀書有好感，想助他一臂之力，卡羅爾在眾目睽睽之下又成了閒言碎語中的焦點人物，思想壓力不堪忍受。對這個鎮，她在厭惡之外，又增加了一層恐懼。更使她目瞪口呆的是惡勢力對弱者的欺凌、迫害。工人邁爾斯因為相信無神論，於是不被教會所容；因為言語直率、敢頂撞有錢人，所以被全鎮孤立，最後喪妻失子，在鎮上無法立足，一走了之。剛從學校畢業不久來鎮上當教師的弗恩·馬林斯小姐，遭到流里流氣的男生調戲，反遭學生家長辱罵，最後也不得不離開這個小鎮。對工人邁爾斯和女教師弗恩真正表示同情並給予精神安慰的，全鎮只有卡羅爾一人。後來她在小鎮實在待不下去了，也只好出走。
19世紀末、20世紀初的美國,由於工業城鎮的發展,鄉村小鎮在美國經濟中已不再占重要地位,它們已經進入了衰退階段.可是,“雖然它的社會地位已經降低,但是,小鎮習慣上仍被看作是真正的美國,看成是合眾國中無庸置疑的最好的地方.”當時,美國人普遍認為,美國鄉鎮生活可能比地球上任何地方的生活都更美好.這一神話一直受到歷代傳統文學的頌揚.多少年來,小鎮生活一直被描繪成是既溫馨又美好,而小鎮居民則被認為是善良友好的典範。作家們在抨擊城市生活的殘酷與腐化的同時,對鄉鎮生活的單純、溫馨與友善則大加褒揚。
但是美國作家的辛克萊·路易斯代表作《大街》首次顛覆傳統，對鄉村小鎮的落後文化與現實進行了非常犀利的批判，向人們揭示了美國病態社會的某些局部細節。《大街》出版後引起了爆炸性的反應,在當時的美國出版史上創下銷售量的最高紀錄作者，辛克萊·路易斯也因此成為了第一位獲得諾貝爾文學獎的美國作家。這一方面說明社會認可了鄉村病毒的存在，另一方面也說明了用藝術對落後思想文化的進行洗禮是一個極富價值的主題。
