民國時期
都冰如自幼酷愛藝術，1924年考進周湘創辦的杭州藝術大學，翌年改入上海藝術專科師範學校。在妻舅何明齋（逸梅）指導下，繪製的《刺繡圖案》和《十字圖案》兩書均由商務印書館出版。民國14年（1925年）五卅慘案時，他為《東方雜誌五·卅事件臨時增刊》設計一幅粗黑色框架版畫封面，反映慘案那天天空陰雲密布，令人產生悲憤之感，支持民眾反帝鬥爭。民國16年，都考入商務，從事書籍裝幀和廣告設計工作。任職期間，研究出幾十種新型美術字，運用到廣告中，使中國書法藝術在廣告、宣傳中獲得新的生命力。民國25年，都任職商務香港分館，從事《東方畫報》、《健與力》雜誌美術編輯。
太平洋戰爭爆發後，香港淪陷。他一家6口，生活窘迫，以治印謀生，不為日本帝國主義效力。後攜全家輾轉入川，在重慶青木關國立勞作師範學校任教。他目睹“大後方”的腐敗，義憤填膺，遂以文天祥的《正氣歌》為題，創作巨幅畫卷，表達他針砭時弊和愛國抗日的情感。他又以唐朝詩人白居易的《長恨歌》和宋朝詩人蘇軾的《金山寺迴文詩》為題，創作出集詩、書、畫、刻於一體的都氏綜合藝術。郭沫若對其代表作《長恨歌》(白居易詩、都冰如畫)題詞：“冶畫詩於一爐，渾倏忽於千古。”民國37年，都進上海市市北中學任美術教師。
解放後
解放後，都在教學工作之餘，努力從事宣傳畫。年畫創作。他的《和平之春》宣傳畫，被選為《人民日報》慶祝中華人民共和國成立十周年刊頭畫。“文化大革命”中，遭到批鬥。但他心向社會主義，堅持藝術創作。以毛澤東詩詞《滿江紅》為題,創作《滿江紅》詞章一組19方印章和答李淑一詞組畫4幅。
中共十一屆三中全會後，都為迎接中華人民共和國成立三十周年、為毛澤東、朱德、周恩來、葉劍英、陳毅等詩詞配畫。80年代初，為上海賓館嘉會堂宴會大廳創作大型壁畫《華堂春暖》。都又以現在台灣詞人歐陽不修的《憶江南》一詞為題配畫四幅。為堅持四頂基本原則，創作《革命精神代代傳》的宣傳畫，為迎接國際和平年，又創作《海闊天空》宣傳畫。1987年元旦，都歡呼改革開放，創作《新猜拳令》印章一套。都堅持藝術創作至生命的最後時刻。他對自己的代表作《長恨歌詩畫》，不滿足於原來的創作水平,並以畢生精力,七易其稿,至裝裱完工的畫即將問世時病逝。
