人物生平
早年經歷
郭賢記憶力很強，學習過經書史籍。北魏正光五年（524年），叛軍首領宿勤明達圍攻豳州，豳州刺史畢暉補任郭賢為統軍，與自己一起守城。後來，郭賢擔任豳州主簿，掌管北地郡事務。由於征討叛軍有功，授任都督。
料事如神
大統元年（535年），夏州刺史宇文泰擁立西魏文帝元寶炬登基稱帝，建立西魏政權。元寶炬雖然名為皇帝，但朝政大權實際掌握在宇文泰的手中。
大統二年（536年），東魏權臣高歡襲擊攻陷夏州。宇文泰憂慮高歡會南下，便與朝中大臣商議此事。郭賢進言說：“高歡兵士雖然眾多，但智謀勇氣都已竭盡，預料他的舉動措施，一定不敢遠道前來。當初賀拔公剛死，關中震驚，而高歡不能抓住有利時機，進占雍州，這說明他沒有智謀。等到北魏孝武帝西遷，六軍兵少勢弱，毛鴻賓兵敗，函谷關失守，高歡亦不能乘此危機，逼迫我軍決戰，這說明他沒有勇氣。如今我們上下同心，軍民協力，高歡灰心失望，怎敢前來送死呢？況且豳州、夏州一帶荒涼險阻，千里不見人煙，即便他打算南侵，物資糧食也供應不上。由此說來，高歡不來是一定的。”後來高歡果然退兵，正如郭賢所預料的那樣。
思政器重
不久，郭賢加任伏波將軍，跟從王思政鎮守弘農。授任使持節，掌管義州事務，擔任州都督。轉而執掌弘農郡政事。郭賢質樸正直，有謀略，王思政很器重他，防禦邊境的計謀，多與郭賢商議決定。
大統十二年（546年），郭賢擔任輔國將軍、南荊州刺史。
大統十三年（547年），東魏將領侯景歸附西魏，王思政派郭賢預先從三鴉出兵，鎮守魯陽（今河南魯山西南）。朝廷加任郭賢為大都督，封爵安武縣子，食邑四百戶。隨即升任車騎大將軍、儀同三司，兼任散騎常侍。
敗魏伐蜀
大統十五年（549年），東魏大軍包圍潁川（今河南許昌），東魏派蠻族首領魯和煽動群蠻反叛西魏，企圖截斷通往三鴉的道路。魯和派其堂弟魯與和擔任漢廣郡守，率領手下部眾，侵擾州境。郭賢悄悄選派兵馬，輕裝前往偷襲，把他們打得大敗，活捉魯和。不久，穎川淪陷，權景宣等人全都撤軍西歸，從魯陽以東的地區，全部歸附東魏。東魏將領彭樂趁機前來進攻。郭賢安撫將士，將士們全都為他盡力作戰，彭樂無法取勝，只得領軍撤退。東魏任命當地百姓韋默兒擔任義州刺史，鎮守父城，威逼郭賢。郭賢率軍進攻韋默兒，並將韋默兒擒獲。改任廣州刺史。後來郭賢跟從尉遲迥討伐蜀地，執掌安州事務。
西魏恭帝元年（554年），郭賢執掌寧蜀郡事務，兼任盆州長史。憑著平定蜀地的功勳，進封爵位為安武縣伯，增加食邑五百戶。轉而執掌始州事務。
入仕北周
北周孝閔帝元年（557年），宇文泰之子宇文覺受禪登基，建立北周政權，是為孝閔帝。孝閔帝登基後，升任郭賢為驃騎大將軍、開府儀同三司，進封安武縣侯，食邑增至一千四百戶。
北周明帝初年（557年），擔任匠師中大夫。不久出任勛州刺史，鎮守玉壁。
武成二年（560年），升任安應等十二州諸軍事、安州刺史，進封樂昌縣公。郭賢任職期間，雖然沒有察見細微的美名，但卻以清廉公平對待事物，離任後也很受百姓懷念。
卒於任上
保定三年（563年），調任陝州刺史。
天和元年（566年），郭賢在任內病逝，朝廷追贈他為少保、寧蔚朔三州刺史，諡號節。郭賢衣食雖然以樸素節約來自我約束，但家中住宅富麗，頗有富餘財物。當時人諷刺他善於偽裝。郭賢死後，由其子郭正繼承爵位。
主要成就
大統十五年（549年），郭賢擊敗反叛西魏的蠻族部眾，並擒獲其首領魯和；穎川淪陷後，東魏將領彭樂前來進攻，郭賢與眾將士奮力抵抗，迫使彭樂未勝退軍；不久，東魏義州刺史韋默兒威逼郭賢，郭賢率軍進攻並擒獲韋默兒。
歷史評價
令狐德棻《周書》：①“賢性強記，學涉經史。” ；②“賢質直有算略。” ；③“賢在官雖無明察之譽，以廉平待物，去後頗亦見思。” ；④“賢衣服飲食雖以儉約自處，而居家豐麗，室有餘貲。時論譏其詐雲。”
史籍記載
《周書·卷二十八·列傳第二十》
家庭成員
父親：郭雲，官至涼州司馬。
兒子：郭正，襲爵樂昌縣公。
