定義
邊緣人群是一個相對於主流社會之外而言的一個群體概念。邊緣人群具有相對穩定和動態變化特徵。造成一個人群被邊緣化的原因是多種多樣的。主要是經濟，政治原因。此外還有宗教文化，風俗習慣等多方面因素。可以說，邊緣人群是一個相對於主流社會之外的一個相對穩定而又與主流社會的人群在經濟結構，收入或是政治觀念，宗教信仰，文化基礎方面有較大差異而難以被主流社會接受的人群。
種類及差別
經濟方面
主要有兩種形態。1.該群體的自身經濟形態，結構與周圍格格不入，有較大差異。2.該群體的經濟結構雖然與周圍相近或相似但是收入與周圍人群有較大差異。前者主要出現在邊遠地區和多國交界的地區。後者主要出現在同一國家統一經濟體系之下的特殊情況。前者例如歐洲的吉卜賽人，俄羅斯遠東地區的 通古斯人 奧羅奇人 埃文基人 等。後者例如都市的拾荒者，設定包括都市中的“蟻族”。
宗教文化方面
由於自身的文化與周圍主流人群有較大差異也會產生邊緣化。比如 以色列境內的貝都因人和員及時衣索比亞的猶太人，保加利亞境內的土耳其人。另外需要指出，造成這些群體被邊緣化的重要原因也是經濟方面的。
社會原因
每個國家，當然人口和面積太小的國家除外。都會有一些邊緣化的群體。他們或多或少。而這些邊緣人群自身並不會主動要求邊緣化。而更多的是處於經濟收入，或是自身文化方面。由於經濟收入原因造成被邊緣化是最核心的問題。 無論以色列境內的貝都因人和埃塞籍的猶太人，還是都市拾荒者，都是由於自身孤立語主流經濟體系之外所造成的。同時也會有宗教原因。但是在大多數地區，非宗教國家（除梵蒂岡，沙特等之外）宗教文化差異所扮演的角色不是很重要。相反，各非宗教國政府都會盡力強調多元文化共存。比如法國現今的猶太人，北非籍阿拉伯人和外來移民一同構成法國的一員。
潛在危害
社會問題
當然，當一個國家出現政治不穩定或是嚴重的經濟危機 ，首當其衝的受害者是貧困階層。大多數情況下包括邊緣人群。這是會造成遊行，示威。等不穩定因素。
政治問題
當邊緣群體受到長期的打壓或是不公正待遇，可能會對政局造成消極影響。尤其是處於政治立場不同而被邊緣化的人群。比如說土耳其的庫德人武裝，印度阿薩姆邦等。
