基本信息
學名，班卓，也有地方稱之為“邊助”英文：Banjo
家族：弦樂器
音域：兩個半八度
材料：木製琴身、羊皮或塑膠面板、羊腸或金屬弦
大小：琴身直徑28厘米
簡介
邊助班卓琴，又稱圓五弦琴，有一個圓形的琴身，一個很長的琴頸以及五條琴弦。而第五條弦的弦準在柄中間左側。它的面板實際上是一張漲緊的塑膠鼓膜，其背面則有木製的音梁。演奏時可以使用手指或撥片。班卓琴經常出現在拉格泰姆音樂、藍草音樂以及傳統的爵士樂之中。
班卓琴上部的形狀像吉他，下部的形狀像鈴鼓，有四根弦或者五根弦，用手指或撥子彈奏。歷史相傳，班卓琴起源於西非，在17 世紀奴隸買賣盛行的時代，黑奴把它引進新大陸。後來，班卓琴從南方的種植園漸漸傳至美國北方各州，在拓殖者中流行起來。19 世紀，班卓琴流傳至英國，但是在歐洲大陸一直都不怎么流行。19 世紀中期，有位名叫喬爾•沃克•斯威尼的白人班卓琴師，他攜琴在英、美各地作巡迴演出，使這一樂器得以在城市白人居民中普及。此外，尚有從事“黑臉人歌舞表演”的作曲家兼樂師丹尼爾•埃米特等把班卓琴引入城市的音樂生活中。但那時這種樂器依然由黑奴演奏居多，直至1870 年以後班卓琴才開始大量出現於城市居民的客廳中，人們喜歡用此琴演奏當時流行的音樂，這種樂曲漸漸發展成古典班卓樂曲。大約在1890 至1930 年間，各地紛紛成立班卓琴、曼多林和吉他俱樂部，組織起有上述樂器的樂隊，這一風尚盛行了許多年，出現了由上述樂器演奏的許多進行曲、雷格樂曲和根據流行音樂改編的樂曲。演變傳說最原始的班卓琴就是在一個手鼓上插了一根木棍，然後再加上琴弦做成的。較早的班卓琴，製造簡單。圓形琴身用幾塊葫蘆果殼並成，蒙上羊皮紙或獸皮。長長的琴頸上沒有檔子或指格，頸端較為寬闊，以容琴軫。四根弦線繫於琴身下端。
