目的
許多中老年人都喜歡用練氣功的方式來達到強身健體的目的，而道家十二段錦的修煉是他們的首選，道家養生也是以鍊氣化神來達以復歸於自然。道家十二段錦是由十二節動作組合而成的健身運動的方法，據資料查證始於明代，但是那時候還只有八段，叫做“八段錦導引法”，當時並沒有十二段。之後又被改名為“八段錦法”，但是裡面的內容卻與之前的有很大的不同，由於動作全部是依靠坐著來完成，因此又稱為“坐式八段錦”。到了清代，學者徐文弼將“八段錦”的幾個動作進行拆分，變為十二段，因此改名為“十二段錦”，並且對每個動作進行注釋說明。清代鹹豐年間，道家氣功愛好者將道家“十二段錦”進行部分的刪減。到了現代內容便基本定型。道家十二段錦的修煉，必須按照十二段錦原本就有的順序進行，不能進行跳躍式的，這樣就沒有辦法達到研究者所研究出來的目的，也就無法答到強身健體的效果。里的十二段順序進行有規律的練習，就能通過十二段錦來調息凝神，培養真氣，貫通經絡，調和氣血，促進細胞的新陳代謝增強大腦皮層保護性的抑制力量，從而使身體內部的固有潛能得以挖掘，發揮自我調節，自我修復，自我治療，自我重建等一系列自我療能，達到防病治病、美容健體、延年益壽的良好效果。技巧
道家十二段錦三日揉宜輕淺。凡揉之法，雖曰入功，宜法天義。天地生物，漸次不驟，氣至自生，候至物成。揉若法之，但取推盪，徐徐來往，勿重勿深，久久自得，是為合式。設令太重，必傷皮膚，恐生瘓虜;深則傷於肌肉筋膜，恐生熱腫，不可不慎。采精華法太陽之精，太陰之華，二氣交融，化生萬物。古人善采咽者，久久皆仙。其法秘密，世人莫知。即有知音，苦無堅志，且無恆心，是為虛負，居諸而成之者少也。
凡行內煉者，自初功始，至於成功，以至終身，勿論閒忙，勿及外事。若采咽之功，苟無間斷，則仙道不難於成。其所以采咽者，蓋取陰陽精華，益我神智，俾凝滯漸消，清靈自長，萬病不生，良有大益。
其法:日取於朔，謂與月初之交，其氣方新，堪取日精。月取於望，謂金水盈滿，其氣正旺，堪取月華。設朔望日遇有陰雨或值不暇，則取初二、初三、十六、十七，猶可凝神補取。若過此六日，則日咽月虧，虛而不足取也。朔取日精，宜寅卯時，高處默對，調勻鼻息，細吸光華，合滿一口，閉息凝神，細細咽下，以意送之，至於中宮，是為一咽。如此七咽，靜守片時，然後起行，任從酬應，毫無妨礙。望取月華，亦準前法，於戌亥時，采吞七咽。此乃天地自然之利，惟有恆心者，乃能享用之；亦惟有信心者，乃能取用之。此為法中之一部大功，切勿忽誤也。
功效
修煉時必須輕輕的閉著雙眼，盤腿而坐，在外人看來就像是在打坐。輕閉雙眼的目的是為了防止看到眼前的事物擾亂了自己修煉的心志，使得自己難以靜下心來進行修煉。如果輕閉雙眼後仍有雜亂的思緒阻撓自己的修煉，則可以露出一線之光，達到排除雜念心無所想的境界。但是如果可以最好是可以完全的閉緊雙眼。而盤坐的方法大致可以分為三種，分別為自然盤、單盤和雙盤，而選擇盤坐的方式可以根據自己修煉的實際情況。剛剛開始練的時候可以採取自然盤，等到有功力的時候就可以換成單盤或者是雙盤。根據專家推薦還是以單盤為主，用右腳跟抵精門進行練習。盤坐好後，可以將大拇指輕扣於四指中，兩手握成拳狀（此道家謂之握固），分別置於雙膝上，靜靜地盤膝而坐。握固的目的，一方面使掌心勞宮穴，氣之出入不至疏泄；另一方面可使手太陰肺經與心經相接通，使心肺二髒得到較好地鍛鍊，此道家秘術，不傳六耳矣。盤坐時以床上為佳，不但柔軟舒適，而且使雜氣不易侵入人體，使海底常處溫暖之中。盤坐入靜後，依然的將雙手放在膝蓋的位置上，張開口，使上下牙齒分開後再閉口咬合，並且發出聲響，重複三十六次後將牙齒重新咬合，使兩手張開手指相互交叉，抱住後頸，並用掌心向將頸壓下，使頭部被壓向胸部，然後再返回原來位置，如此連續做九次。這樣不但對不但對頭昏、頭痛、眼痛、肩背痛、頸椎病有效；而且對傷風感冒、中風不語、肝氣怒發、突然耳聾都有一定的療效。
接著將手掌仍按在雙耳上，並相互交叉，當右手拉下時左手上推；左手拉下時便以右手上推。如此反覆磨擦雙耳計九次。擦耳完畢後，用掌心緊抱雙耳，將兩手之大拇指相對，貼壓於腦後左右兩側的風池穴上，然後再將雙手的中指貼於玉枕穴上，再將雙手的食指疊於中指之上，隨後用食指有節奏均勻地彈擊後腦二十四次，則耳內有“咚、咚”的響聲，故古人稱之為鳴天鼓。這種方法還可以消除心理障礙，使人清醒冷靜，精神愉快。
將輕握的雙拳置於兩膝之上，將全身放鬆，背部自然挺直，低頭，兩肩不動，先將頭臉由前向右、向後，再向左、向前緩緩鏇轉一周。吸氣時，向前低頭；呼氣時，向後仰頭，一呼一吸轉一圈，向右轉動三圈後，頭部回復至原狀，並目視正前方；然後，緊接著低頭向左轉動三圈。轉動時，頭部向左右要有一種頂天的意念；鏇轉的幅度要純任自然，速度完全受呼吸節律的支配，有頭暈目眩者不要閉目。
方法
歌訣
閉目冥心坐，握固靜思神。叩齒三十六，兩手抱崑崙。左右鳴天鼓，二十四度聞。微擺搖天柱。赤龍攪水津，
鼓漱三十六，神水滿口勻。一口分三咽，龍行虎自奔。
閉氣搓手熱，背摩後精門。盡此一口氣，想火燒臍輪。
左右轆轤轉。兩腳放舒伸，叉手雙虛托，低頭攀足頓。
以侯神水至，再漱再吞津，如此三度畢，神水九次吞，
咽下汩汩響，百脈自調勻。河車搬運畢，想發火燒身。
口訣十二段，子後午前行。勤行無間斷，萬疾化為塵。
分解
道家十二段錦方法：盤腿坐在蒲團或大方凳或床上，輕閉兩眼，舌舔上齶，摒除心中雜念，調息(輕細無聲)10分鐘。坐姿要求身體正直(脊樑挺直，腰不可軟)，身不可向後倚靠。
註：握固，氣功修煉中，手的一種姿態。握固的方法是，屈大拇指於四小指下，或以大指掐中指中節，四指齊收於手心。靜思：是靜思息慮，神不外馳。第二段：叩齒三十六，兩手抱崑崙。
方法：上下牙齒相叩作響三十六次，有固齒的功能。“崑崙”即指頭部，以兩手十指相叉，抱住後腦(此時兩手掌心緊掩耳門)。呼吸9次，氣息微微不使有聲(與叩齒同時做)。
第三段：左右鳴天鼓，二十四度聞。
方法：上式畢，呼吸9次。放下所叉之手，兩手掌掩在兩耳處，食指疊於中指之上隨即用力滑下，彈在後腦上，狀如擊鼓(此即氣功術語之“鳴天鼓”)，左右指同時彈擊24次。
第四段：微擺搖天柱。
方法：低頭扭頸向左右側視，肩也隨之左右搖擺，各24次。
註：天柱就是後頸，頸椎統稱“天柱骨”。
第五段：赤龍攪水津，鼓漱三十六，神水滿口勻。一口分三咽，龍行虎自奔。
方法：以舌在口中上下左右攪動，使生津液，然後在口中鼓漱三十六次，分作三次咽下，要汩汩有聲。
註：神水——津液，赤龍——舌。
第六段：閉氣搓手熱，背摩後精門。
方法：吸氣一口，停閉不呼出，兩手互搓至發熱，急分開摩擦背後“精門”，一面摩擦一面呼氣，反覆練36次，做完後收手握固。
註：精門即後腰兩邊軟處——腎腧。第七段：盡此一口氣，想火燒臍輪。
方法：吸氣後閉氣，用意念引此氣向下行至神闕，覺神闕穴發熱後，則將氣由鼻徐徐放出，如此做21次。
註：神闕穴即肚臍，也有泛指下丹田之意。丹田並不是一個點。而是一片，一個區域。以意引導，即心中暗想之意。初學者若是氣不會行，可用手指點在臍下，以加強條件反射，練習既久，氣自會下行。
第八段：左右轆轤轉。
方法：彎曲兩臂，先以左手連肩圓(用搖轆轤狀)36次，然後再以右手也依法行之。
第九段：兩腳放舒伸，叉手雙虛托。
方法：兩腳自然前伸，兩手指交叉反掌向上托。托時要用力，好似向上托舉重物一般，托後緩緩放下，收於額前，連續上托9次。
第十段：低頭攀足頓。
方法：兩手向前伸，握住雙足，用力扳，扳時身體向前傾，頭向下低，12次，做完後仍收腿盤膝而坐，收手握固。此式抻筋拔骨，壯腰健腎。
第十一段：以侯神水至，再漱再吞津。如此三度畢。神水九次吞，咽下汩汩響，百脈自調勻。
方法：舌抵上齶，閉目靜坐，待津液滿口時，再鼓漱三十六次，作六次咽下。前次一度(即第五段)，此次兩度，所以說：“如此三度畢，神水九次吞”。
第十二段：河車搬運畢，想發火燒身。口訣十二段。子後午前行。勤行無間斷，萬疾化為塵。
方法：意念臍下丹田似有一團熱氣，初練此功時，臍下熱感不明顯，一般練功百日後，就會有明顯的感覺，這時真的產生了熱氣團，並非只是意念，將此熱氣引導下行，衝過會陰穴，過尾閭，沿後背上升腰間命門穴，再升至脊背、後腦(玉枕穴)、頭頂心(百會穴)，然後順著兩太陽穴、經耳根前、面頰、降至喉頭、心窩(膻中)，再下行至神闕，歸於下丹田。
存想此一團熱氣如發火燒身，行至何處，熱至何處，一吸一呼，可存想熱氣從身前到身後，上升頭頂，再沿任脈降下，完成一個循環。這最後一式初練時，每次5-10分鐘，隨著功夫的逐步加深，時間自然會延長，能坐多久就坐多長，實在坐不住了，就收功，緩緩睜開雙眼，下坐，再散步幾分鐘就全部練完了。
