道學家

接受了韓愈的道統說，並且堅持自己是上承道統，先秦儒家理想派從唐起，開始用新時代角度解釋儒家經典的一批人。他們的哲學被稱為“道學”。

“道學”這個名詞在哲學範圍等同於“新儒家”。

新儒家的主要來源可以追溯到三條思想路線。第一，當然是儒家本身。第二，是佛家，包括以禪宗為中介的道家，因為在佛家各宗之中，禪宗在新儒家形成時期是最有影響的。在新儒家看來，禪與佛是同義語；前一章已經講過，在某種意義上，可以說新儒家是禪宗的合乎邏輯的發展。最後，第三是道教，道教有一個重要成分是陰陽家的宇宙發生論。新儒家的宇宙發生論主要是與這條思想路線聯繫著。
這三條思想路線是異質的，在許多方面甚至是矛盾的。所以、哲學家要把它們統一起來，這種統一併不是簡單的折中，而是形成一個同質的整體的真正系統，這當然就需要時間。因此，新儒家的開端雖然可以上溯到韓愈、李翱，可是它的思想系統直到十一世紀才明確地形成。這已經是宋代(960一1279年)最繁榮的年代了。宋朝是唐朝亡後經過了一段混亂分裂時期而重新統一中國的。最早的新儒家，主要興趣在於宇宙發生論。