概述
道光二十年，即西元1840年，天干地支紀年法為庚子年，農曆鼠年。這一年處於滿清王朝後期，這一年發生了第一次鴉片戰爭，西方列強敲開了古老封閉滿清王朝的大門，這一年，是我國近代半殖民地地半封建社會的開端。
歷史紀事
英國發動鴉片戰爭道光二十年（1840）五月二十九日，英國軍艦封鎖廣州珠江口，第一次鴉片戰爭正式爆發。林則徐廣州禁菸的訊息傳到英國後，英國內閣召開會議，決定發動侵華戰爭。同時，英國倫敦、曼徹斯特、利物浦、里茲、格拉斯哥、布里斯特等大城市商會紛紛要求政府採取堅決有力的行動。著名鴉片販子查頓上書外交大臣帕麥斯頓，提出詳細的作戰計畫。英國女王維多利亞在議會發表演說，聲稱禁菸事件使英國利益蒙受損失，英王尊嚴受到影響。英國政府任命曾任印度總督、英國好望角艦隊總司令的喬治·懿律和駐華商務監督查理·義律為正副全權代表，負責對清朝進行軍事和外交訛詐。道光二十年三月，英國議會經過三天辯論，以九票多數通過支付軍費案，建立起一支由四十八隻艦船、五百四十門大炮、四千名士兵組成的“東方遠征軍”，以喬治·懿律為總司令、伯麥為海軍司令、布爾利為陸軍司令。計畫第一步封鎖珠江口，然後占據舟山群島，進而北上天津，脅迫清政府接受賠償煙款、割讓島嶼、開埠通商、協定關稅、領事裁判權等一系列侵略要求，如得不到滿足，就進一步擴大侵略戰爭。五月二十二日，英國軍艦齊集澳門，二十三日，伯麥宣布自本月二十九日起封鎖廣州。是時，林則徐已任兩廣總督，大力整軍經武，在虎門、橫檔兩島橫亘木排、鐵鏈，添置炮台、戰船，購買西洋大炮，還招募當地漁民、疍戶五千餘人編為水勇，宣布如英軍兵船一進內河，許以人人持痛殺。懿律等見廣州防備嚴密，遂率軍北上，六月初三日炮擊廈門，又為閩浙總督鄧廷楨率金沙兵備道劉曜春督師擊退，不久，兵犯浙江。
林則徐被革職道光二十年（1840）九月初八，道光帝詔革林則徐、鄧廷楨職，著交部分別嚴加議處，林則徐留粵備查問差委。二十五日，林則徐接到革職上諭。在此之前，林則徐已屢遭皇帝申斥，被迫自請處分，但仍密切注視著戰爭全局。他一方面繼續大力加強廣東海防，一方面派人到定海一帶密探敵情，並數次上奏朝廷，指出定海英軍“病死者甚多”，補給困難，已處於“進退維谷之勢”，不但“一伙食無多”，“即炮子火藥，亦不能日久支持”。因此，他主張利用民心民力，組織、獎勵軍民殺敵。還建議，趁定海英軍招誘居民回城之際，將兵勇扮做鄉民，隱藏於定海城鄉各處，“約期動手，殺之將如雞狗”。對林則徐的正確意見，道光帝等不但不予採納，反而急不可待地將其革職。
