簡介
把先天條件優越、適合從事某項運動的人材從小選拔出來，進行系統的、有目的的培養，以便取得優異的運動成績。選材必須利用一切手段來預測一個少年能否通過訓練取得成績。這種預測需要依靠遺傳學、形態學、生理學和統計學等多方面的材料綜合地加以判斷，是運動醫學的一個重要研究課題。
不少學者認為，遺傳對人體發育、體形、對外界環境的適應能力、運動素質的發展速度等關係頗大。在人的身長、體形等形態方面遺傳現象比較明顯，這是早已知道的事實。近年來，有些學者對運動能力的遺傳可能性進行了較多的研究。其途徑有：①家系調查。對運動員家族溯源的研究歷史比較短，目前最多只能追溯到3～4代。據一些學者調查，著名運動員的後代中平均有50％的人運動能力突出，不過其運動項目不一定與父母從事的項目相同。②子女和父母運動能力的統計比較。目前獲得的初步結論是：一部分運動形式（跑、立定跳等）的能力可遺傳，另一些運動形式（投擲、支撐跳等）見不到遺傳現象。③對雙胞胎的研究。通過對雙胞胎在體育的興趣、運動成績、各系統的一些生理指標、訓練效果等方面的比較，已發現最大吸氧量、血乳酸濃度、最大脈率等也受遺傳的影響，並且發現單卵雙胞胎的遺傳性要比雙卵雙胞胎的大得多；顯然，在估計這些特徵的遺傳可能性時，也不能排除後天環境（家庭、社會環境等）的作用。
選材的一個重要問題是能否正確預測一個人未來的身長、心肺系統的機能指標高低和運動素質好壞，因為這些因素對運動員的培養前途和運動成績的提高起主要的作用。預測身長的主要辦法有:①從父母身高推算，有的學者提出了一些推算公式，但是這些公式尚在不斷修正中；②根據自己身長推算，一些學者通過大量調查和統計學分析，提出以自己 8～12歲的實際身長預測未來身長，其相關係數最高；③從骨骼年齡預測，一般從腕部骨骺發育的放射線表現進行推斷。對心肺系統機能指標進行預測的主要看法是：①從童年到性成熟期，一些心肺功能指標具有不同的穩定性，其中穩定性最大的是脈搏頻率、呼吸頻率、每公斤體重的吸氧量、氧脈搏等，每年的相關係數保持在0.6～0.9之間；②心肺功能指標發展的穩定性從10～11歲起就已顯示出來，以青春期前、後，即10～12歲和16～17歲穩定性為好，青春期穩定性最差。由於到16～17歲進行選材就較晚了，因此可以拿10～12歲時上述最穩定的心肺功能指標來預測一個人成熟後的心肺功能水平的高低。這就是說，可以對10～12歲的兒童進行普查，從那些心肺功能指標最好的兒童中選材。從運動素質方面進行預測，也是選材的主要依據之一。這項工作主要由教練員完成。根據中國一些教練員的意見，認為從8～9歲兒童中選材，為徑賽、全能等項目培訓未來優秀運動員的效果較好，而跳高、投擲等項目，可在11～12歲兒童中選材。
根據少年身體、體形、心肺功能指標和運動素質等的特點，可建議他們從事某項運動訓練。近年來不少學者認為,人的運動素質的發展有一個"快速發展期"。在這期間，如果家庭、學校、運動場地、設備、訓練安排等外因條件和遺傳等內因條件配合得好，則人的運動素質發展得最快。有的學者提出，一些主要運動素質的“快速發展期”如下：速度是10～13歲;力量是13～17歲;爆發力是12～13歲；耐力是10歲、13歲、16歲；體形，男子是11歲、13歲、17歲，女子從11歲起每隔 2年。當然，在選材時,還要根據每個項目的特殊需要,選擇上肢、下肢、軀幹之間的有利比例，注意身體重心高低，選擇各關節和肌肉較細或較粗等。也有人提出，預測運動員的運動潛力，不能憑開始時的運動成績，經過一年半後訓練的成績和最後成績的相關係數最大，因此以這時的成績預測未來成績最為可靠。
選材時要注意的另一個問題為性成熟期的早晚問題。對這一問題，人們意見有分歧。“早熟”的運動員發育得早而快,出成績的時間也較早,但經常到一定年齡後成績上升的速度變慢,甚至停滯不前。因此,必須充分利用他們在體形、心肺功能比同年齡人強的有利條件，注意打好身體訓練的基礎,循序漸進地進行訓練。“晚熟”的運動員發育得較遲而慢,出成績的時間較晚,但是成績穩定。基於這些認識,有人提出，游泳運動、體操、花樣滑冰等技術較複雜的項目,對晚熟的運動員較合適,在選材時應優先錄取。有的學者不同意人為地將人分為"早熟"和“晚熟”，認為大多數人都屬正常發育。部分游泳、體操、花樣滑冰等女運動員月經來得較晚，並不是因為她們“晚熟”，而是由於訓練負荷量大，長期精神緊張所致。
在運動員選材方面，有些國家開展了心理學方面的研究。如通過問診、觀察和檢查來判定少年的神經活動類型、個性特點、接受事物的能力、對某項運動的興趣以及進取心等，以便判定少年的精神素質，作為選材時的一個側面。運動員選材是涉及多學科的、與多方面因素有關的問題，目前仍處於探索研究階段，雖然取得了一些進展，但因時間較短，因素複雜，還存在很多有待今後解決的問題。
