定義
是指以一定的速度向發酵罐內添加新鮮培養基，同時以相同速度流出培養液，從而使發酵罐內的液量維持恆定的發酵過程。分類
連續發酵可分為單罐連續發酵和多罐串聯連續發酵等方式。在單罐連續發酵中，由於發酵液在不斷攪拌，一部分剛流入的發酵基將隨發酵液一起流出。優點
① 可以提高設備的利用率和單位時間產量，只保持一個期的穩定狀態；② 發酵中各參數趨於恆值，便於自動控制；
③ 易於分期控制。可以在不同的罐中控制不同的條件。
缺點
① 對設備的合理性和加料設備的精確性要求甚高；② 營養成分的利用較分批發酵差，產物濃度比分批發酵低；
③ 雜菌污染的機會較多，菌種易因變異而發生退化。
套用
1.菌體的生產
連續培養菌體的生產率高於分批培養，工業上生產單細胞蛋白通常採用連續培養，如英國ICI公司用容積1500m3 的巨型發酵罐生產單細胞蛋白，年產量可達 7萬噸，採用的就是連續培養的方法。2.代謝產物的生產
連續培養在工業上用於大量生產微生物代謝產物的實例較少，其主要原因在於長期運行時易發生雜菌污染和菌種退化等問題。多級連續培養特別適用於菌體生長和產物合成的最佳條件不同。
例如用葡萄糖（Glu）- 半乳糖(Gal)培養基培養紅麴黴生產β-半乳糖苷酶時，葡萄糖有利於菌體的生長，而酶的生產則受半乳糖的誘導，但葡萄糖又對半乳糖的利用產生競爭性抑制作用。（二級連續培養）
Brown等採用二級連續培養重組大腸桿菌生產α2干擾素，其中第一級用於菌體生長和干擾素合成，第二級加入氨苄西林促使菌體裂解並釋放胞內的干擾素。
