從小痴迷剪紙
連德林六十七年前，連德林就出生在這個村落的一戶普通人家。和中原大地上所有的農村婦女一樣，連德林的母親不僅擅長縫製虎頭鞋、虎頭帽、剪鞋樣，而且還是三鄉五里有名的剪紙巧手。不論逢年過節，還是鄉里鄉親誰家娶親生子，母親和嬸嬸、姑姑們總會聚在一起，有說有笑的剪喜花、窗花、鞋花，這些情景在連德林心中留下了深刻的印象。從五、六歲開始，連德林便開始跟著母親學剪小鳥、小狗、花草。等到稍大些，母親便不再想讓他學這些女娃們的手工了，家人也認為一個男孩剪個花草、動物什麼的，難登大雅之堂，沒出息，將來也養不活妻小。可痴迷剪紙的他，卻怎么也放不下，而且這一迷就是半個多世紀，從未間斷。
尋師學藝
連德林六十多年來，冰冷的剪刀在他手中，如同沾上了靈性般有了“神奇”的生命。爭奇鬥豔的團花；張牙舞爪的龍，凌空飛翔的鳳，活靈活現的十二生肖，流光溢彩的雙喜圖案，令人眼花繚亂。對於剪紙藝術，連德林從最初的剪個小動物、喜花、喜字，逐步形成了喜慶團花、民俗故事的剪紙風格。剪紙成了連德林生命中不可缺少的部分，為此，他也付出了常人難以想像的艱辛。河南的靈寶、洛寧、盧氏等縣自古就有剪紙之鄉的稱謂，當地四時節令，物喪喜壽，物象裝飾等都帶有剪紙藝術的烙記，剪紙已成為民風民俗的重要組成部分。為尋師學藝，連德林曾多次到這些地方，在鄉村山野間徒步幾十里蒐集民間剪紙圖樣。一九八八年的夏天，為蒐集幾幅剪紙圖樣，他在靈寶的山溝里頂著烈日徒步輾轉了大半天，被曬得頭暈眼花，腳上也磨了血泡，才找到當地一位剪紙老藝人的家，當時，這位老藝人被感動的不知說什麼好，毫無保留地將珍藏多年的剪紙圖樣送給他。
剪紙作品
“梅花香自苦寒來”。憑著對剪紙藝術的鐘愛，連德林在傳承民間藝術的路上越走越寬。
他曾多次舉辦個人剪紙展，剪紙作品也多次參加內地舉辦的國家、省級大賽，《博古花卉.團花》、《團花剪紙.戲劇臉譜壁掛》等多幅作品在全國、省級民間藝術節、剪紙展中獲獎。
特別是近二十多年來，他把傳統的剪花形式與現代剪紙技巧相結合，將深受民眾喜愛、寓意吉祥的團花、喜花和民俗內容剪紙的蒐集與創作作為重點。在他的剪紙作品中，更多地是用寓意、諧音和象徵的手法，把民俗吉言語句和現代美學意識交織在一起，推陳出新，創作出具有民族特色的剪紙吉祥圖，來美化人們的生活。
在根據民俗故事創作的十二生肖剪紙中，不論是《子鼠登科》《貴子乘龍》、《理馬成材》、《黃耳捎書》等，還是為配合中國傳統雞年的到來，專門創作的《舞春雞》、《報曉雞》、《雄雞高唱功名富貴》、《英雄鬥智榮加官職》等生肖造型無不栩栩如生、令人嘆之。
在《英雄鬥智榮加官職》剪紙的構圖中，兩隻威武的鬥雞和兩隻雞冠花組成的畫面簡潔中不失深意。寓意武勇的鬥雞與被民間稱為“雞冠榮”的雞冠花巧妙地組合，寓意官上加官；而用佛手和仙桃組成的《福壽年康》、喜鵲和仙鶴組成的《同喜同賀》，既有象徵性，又運用了諧音，派出了吉祥如意的生活色彩，頗受人們喜愛。
“鏤金作勝傳荊俗，剪彩為人起晉風”，中國唐代大詩人李商隱曾以這樣的詩句來讚美民間剪紙藝術。然而，由於多種原因，這一民間工藝在今天並不興旺。探究剪紙藝術淵源，傳承民俗文化成了連德林給自己定下的又一個目標。
連先生告訴筆者，在中原地區的農村，長久以來，許多婦女既是剪紙藝術的創作者，也是剪歌的傳播者。剪歌的歌詞不僅與她們手中剪的物品關係密切，而且還是當時社會生活的真實寫照。為使這些散落在民間、瀕臨失傳的民俗文化能源源流長，他在探索剪紙藝術的同時，開始致力於蒐集整理民間剪紙歌謠。經過多年的收集整理，他以上百首流傳在民間的剪紙歌謠為基礎，撰寫出《“剪歌”與民間剪紙》一文，把諸如：“正月里，剪彩燈，彩燈高掛堂屋中，妖魔鬼怪全照跑，一年四季都安寧。二月里，剪條龍，放在門前小河中，風調雨順太平世，保佑五穀能豐登...”這些詼諧生動，充滿生活情趣的歌謠呈現給人們，使不少人在傳詠歌謠中，感受瑰麗多彩的中原剪紙藝術和中華博大精深的民族文化。
傳授藝術
辦學、授課、廟會民俗展示…，長期以來，連德林利用一切可能的機會，向人們傳授剪紙藝術。從國小的課堂到大學講台，從民間文化節到民俗廟會…，到處都留下了他的足跡。在他的學生中，既有上至七十多歲的老人，也有下至七、八歲的孩童，有大字不識幾個的家庭婦女，也有“滿腹經綸”的研究生。特別是今年農曆春節前，連德林剛收的三十多個白髮徒弟，在當地引起了不小的轟動。而近年來，隨著內地與海外文化交流的頻繁，慕名向他索求剪紙的人也絡繹不絕。對於他們，連老先生無論是否相識，從不拒絕，還常常免費相贈。為此，他把大部分積蓄都用在了剪紙上，以至於今天雖然名聲在外，卻依然過著清貧的生活。連先生告訴筆者，當他看到越來越多的人開始喜歡剪紙，學習這門民間工藝時，所有的苦和累都變成了快樂和滿足。
談及今後，連德林說，剪紙是他畢生的愛好，更是一門展現中華數千年傳統文化的藝術，他想讓剪刀在自己的手中放聲歌唱，為更多的人帶來美麗的祝福。
蒐集歌謠
連德林連德林，50年來堅持蒐集中原歌謠，目前有1000多首。經過近半年的努力，他基本上完成了中原歌謠的整理工作，準備由鄭州市二七區文化館向有關部門申請非物質文化遺產。
“我記憶最深刻的是，1942年鄭州鬧荒災，家裡窮得揭不開鍋，我最小的姑姑被送到幾十里外的祭城給人家當童養媳，人家給的彩禮就是幾斤黃豆。”連德林說，他的小姑過得並不幸福，每次回娘家都是淚水漣漣，他去看小姑，比他大不了幾歲的小姑就給他唱《小包袱》：
小包袱，圓又圓，挾起包袱走河南。
河南妞，好打扮，黑單褲，藍布衫。
手裡拿的芭蕉扇，走一走，扇一扇。
看不東，看不西，只見小燕在前飛。
小燕小燕等等我，咱倆路上比公婆，你的公婆對你好，我的公婆打死我。怨俺爹，怨俺娘，還怨媒人嘴頭長，貪財推俺入虎口，俺這一輩難抬頭。小姑的不幸遭遇和這首歌謠深深地銘刻在他的記憶里，以至於20歲那年，他從部隊轉業到鄭州鐵路局文化宮後，一想起舊社會的“包辦婚姻”給婦女帶來的災難就憤憤不平。與此同時，那一首首童年時學會的民間歌謠仍讓他難以忘懷，加上便利的工作條件，連德林萌發了蒐集民間歌謠的想法。
“火車頭，冒白煙，鐵路兩邊栽線桿。電線桿，鐵絲擰，上邊掛著白瓷瓶。白瓷瓶，口朝下，北京南京打電話。北京打，南京聽，東洋來了鬼子兵。鬼子兵，犯中華，逢村燒房見人殺。三光政策真兇殘，咱們奮起保中原。中原人，不可欺，明里暗裡打游擊。游擊戰，麻雀戰，日本鬼子要完蛋。趕快收復山河土，歡慶勝利‘八·一五’。”
這首歌謠連德林給起了個名字，叫《歡慶勝利“八·一五”》，是他當年在滎陽車站放電影時從一群孩子口中學會的，因為那個年代放映抗戰題材的電影比較多，比如《平原游擊隊》、《地雷戰》、《鐵道游擊隊》等，他有一段時間就特別留心抗戰歌謠，先後蒐集了《抗戰人兒美名傳》：石榴花，滿地紅，一勸我郎去當兵，當兵為的打鬼子，保衛家鄉老百姓……《鬼子漢奸齊完蛋》：鬼子逼咱上前線，咱們攜手走在前，走到半路齊下手，先殺帶路翻譯官。《鬼子魂嚇掉》：一過隴海道，鬼子魂嚇掉。吃飯怕腸爛，喝水有尿臊。
就這樣，連德林在鐵路沿線把一首首民間歌謠收入囊中，直到多年後從鐵路部門退休。
準備申遺
歌謠是一種文化，有濃厚的地方色彩，其含義雖不算深奧，卻反映出人民民眾的時代心聲，不光表現了真善美的審視尺度，還起到傳播知識的作用，像《十二月花歌》，過去的孩子都知道每個月有什麼花，但你問現在的孩子，能說出來的就太少了！而現在的孩子因為沒有人教，根本就不會傳統兒歌。這也就是我為什麼要把蒐集的中原歌謠整理出來的原因，也是鄭州市文化部門準備申報非物質文化遺產的原因。
