造船醜聞事件

吉田茂通過法務大臣犬養健向檢察總長發出“不得逮捕佐藤榮作”的指示，勉強保住了吉田政權。 1954年11月24日，自由黨的鳩山派、岸派和改進黨聯合組成民主黨，共同攻擊吉田政權。 12月7日，吉田內閣被迫總辭職，吉田茂的親信緒方竹虎接任自由黨總裁。

造船醜聞事件，發生於1954年的日本戰後四大醜聞事件之一（另三個是昭和電工事件、洛克希德事件、里庫路特事件），起源於造船業界為了通過一項法案，向日本首相吉田茂的親信、自由黨幹事長佐藤榮作等人行賄2000萬日元事件被暴光。同年4月， 吉田茂通過法務大臣犬養健向檢察總長發出“不得逮捕佐藤榮作”的指示，勉強保住了吉田政權。但吉田茂因此名譽掃地，法務大臣犬養健在發出指示後當即被迫辭職。1954年11月24日，自由黨的鳩山派、岸派和改進黨聯合組成民主黨，共同攻擊吉田政權。同時左、右社會黨以“鳩山上台後應儘快解散國會”為條件，與民主黨共同倒閣。12月7日，吉田內閣被迫總辭職，吉田茂的親信緒方竹虎接任自由黨總裁。執政7年又2個月的吉田茂下台，退出政界。