概述
速比當採用機械減速器時，我們將電動機的額定轉速n（r/min）與減速器輸出軸的轉速n的比值稱為速比I（亦稱為傳動比），i=n/n。
當電動機採用其他變速手段，如變頻調速、轉差調速等，把電動機的最大速度與最小速度的比值稱為速比，表示調速範圍的大小。
齒輪速比
變速齒輪基本上是一組布置在一個圓內的槓桿。通過齒輪中齒的數目和大小的差異來增力。
所以輸出300英尺-磅扭矩的發動機可以驅動一個3,000.磅的汽車。這就是傳動齒輪速比的作用。速比是一個反映嚙合齒輪的齒數差異的術語。同一尺寸齒輪=1:1速比例如：
兩齒輪大小一樣，齒數也相同。主動齒輪每轉一圈，從動齒輪也轉一圈。兩個齒輪以同一速度轉動，由於大小相同齒數相同，因此轉動扭矩也相同。 其間的唯一差別是轉動方向相反。 同大小同齒數的齒輪嚙合，速比為1比1，因為從動齒輪每轉一圈主動齒輪也轉一圈。速比通常採用數字之間夾一冒號的形式，這樣1比1的速比寫作1：1。
當主動齒輪比從動齒輪小時，從動齒輪轉得比主動齒輪慢，齒輪副起減速作用。12齒的小齒輪驅動24齒的大齒輪。12齒主動齒輪以10磅扭矩轉動。但是24齒從動齒輪每轉一圈它要轉兩圈。這樣從動齒輪的轉動扭矩便多了一倍。此時從動齒輪的扭矩為20磅。減速比為2:1。某種典型的手動變速器各檔速比示例：
倒檔：3.40:1
一檔：3.97:1
二檔：2.34:1
三檔：1.46:1
四檔：1.00:1
可以看到，1至3檔和倒檔都是減速檔。四檔為1:1，意味著主從動齒輪齒數相同轉速相同，稱為直接檔。
如果發動機可生成300磅扭矩，配接10:1速比的傳動系，結果加在車輪上的扭矩為3000磅，恰是驅動3000磅汽車所需的力量。
不過，減速比是有代價的。主動齒輪的轉速要比從動齒輪高出許多倍。因而6000轉/分的發動機只能以600轉/分的速度驅動10:1速比的傳動系。
不過汽車動起來後，保持速度所需的扭矩就不必象起動時所需的那么大了。這樣就可以改變速比來加大轉速。這就是為什麼手動變速器有好幾個檔位。
計算方法
車速表由車速感測器（安裝在車輪上變速箱蝸輪組件的蝸桿上，有光電耦合式和磁電式）、微機處理系統和顯示器組成。由感測器傳來的光電脈衝或磁電脈衝信號，經儀表內部的微機處理後，可在顯示屏上顯示車速。里程表則根據車速以及累計運行時間，由微機處理計算並顯示里程。
組合儀錶速比 的計算方法
（一）速比的定義
對機械式或感測器安裝在變速囂上的蝸輪組件的車速表來說，所指示車速與變速器蝸桿的轉速之比即為速比。例如，車速表上的讀數為60Km/h之時，變速器蝸桿的轉速為36000r/h，則儀錶速比為60:3600=1:600。也就是說，當車速表上的讀數顯示為lKm/h之時，變速箱蝸桿的轉速必須為600r/h。
（二）求組合儀表的理論速比
速比理想狀態下，即車速表上顯示的讀數與實測速度相等的情況下，所計算出來的速比稱為理論速比，其計算公式為，K為理論速比，k為後橋主減速比，k為變速箱蝸輪組件的傳動比，r為輪胎的滾動半徑。以下舉一個例子來說明如何計算組合儀表的理論速比：某轎車相關參數為：後橋主減速比5.125，變速箱蝸輪組件的傳動比（即蝸輪轉速與蝸桿轉速之間的比值）14/3，輪胎型號為165r70R13LT8PR90/88Q。查《汽車標準彙編第五卷轉向車輪其它》中的《GB/T2978-1997轎車輪胎系列》得輪胎滾動半徑273mm=o.273m。代入公式計算得K=1:640.6，該速比即為所求的理論速比。
