簡介
2015年2月，清華大學科學家開發出一種透明的蛋殼，可以用來在實驗室中觀察鳥類胚胎的生長情況。儘管蛋殼本身是人工製造，但裡面的鳥類胚胎卻是貨真價實的。這一方法還可以用來檢驗某些藥物和技術對胚胎髮育的影響，而不必在實驗動物身上進行測試。研究歷史
在大約兩年的實驗過程中，科學家構建了一系列的人工蛋殼。在新工藝製成的PDMS透明蛋殼中，科學家培養了多個鳥類胚胎，時間最長的為17天半，比孵化所需的20天少了3天。在發布的視頻中，可以看到胚胎在蛋殼內的活動，表明該技術為觀察胚胎髮育提供了更為簡便的途徑。
在此之前，科學家必須依賴“開窗法”對雞蛋內部胚胎髮育過程進行觀察。這種方法是將蛋殼的一部分移走，代之以一塊透明的材料。科學家稱，新方法預示著“雞蛋實驗室”技術將在眾多基礎或實用領域中發揮重要的作用。
在早期診斷中，血液或其他體液可以注入這種“單晶片蛋”中，觀察胚胎的反應。雞胚在功能上可以作為放大系統。在未來有關人類胚胎的實驗中，這種新技術也可以提供借鑑。
製成材料
這種人工蛋殼在形狀和彎曲度上都與真正的蛋殼相同，具有由矽基有機聚合物聚二甲基矽氧烷（PDMS）製成的透明層。它的質地也與真實蛋殼一樣柔軟。
套用
在人工透明蛋殼內，胚胎髮育的時間最多為17天半，距離孵化所需的時間還差3天。 科學家稱，他們的方法可以用於操縱胚胎的發育，從而對各種生物學過程進行研究。這種方法將是“晶片實驗室”（lab-on-a-chip）技術的一大突破，該技術可以用於模擬包括心臟、腎臟或皮膚在內的多種器官。
“晶片實驗室”技術的目標是，利用幹細胞製成器官的縮小版複製品，觀察它們對各種藥物和療法的反應。這么做的好處之一是減少了實驗動物的使用，直接在特定的器官上進行測試。不過，胚胎的複製非常困難，這也是第一次在實驗室里製成“單晶片蛋”。
