作者簡介
柳宗元（773—819），字子厚，世稱“柳河東”，因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”。唐代文學家、哲學家、散文家和思想家，與韓愈共同倡導唐代古文運動,並稱為“韓柳”。與劉禹錫並稱“劉柳”。與王維、孟浩然、韋應物並稱“王孟韋柳”。與唐代的韓愈和宋代的歐陽修、蘇軾、蘇洵、蘇轍、王安石、曾鞏並稱 “唐宋八大家” ；祖籍河東（今山西省永濟市）。漢族。唐太宗大曆八年（773）出生於京都長安（今陝西省西安市）。序文內容
河東（1）薛存義將行（2），柳子（3）載肉於俎（4），崇酒於觴（5），追而送之江滸 （6），飲食之（7）。且告曰：“凡吏於土者（8），若知其職乎（9）？蓋民之役（10），非以役民（11）而已也。凡民之食於土者（12），出其什一傭乎吏（13），使司平於我也（14）。今我受其直（15），怠其事者（16），天下皆然。豈惟怠之（17），又從而盜之（18）。向使傭一夫於家（19），受若值，怠若事，又盜若貨器，則必甚怒而黜罰（20）之矣。以今天下多類此，而民莫敢肆（21）其怒與黜罰者，何哉？勢不同也（22）。勢不同而理同，如吾民何（23）？有達於理者（24），得不恐而畏乎！”存義假令零陵二年矣。早作而夜思，勤力而勞心；訟者平，賦者均，老弱無懷詐暴憎。其為不虛取直也的矣，其知恐而畏也審矣。
吾賤且辱，不得與考績幽明之說；於其往也，故賞以酒肉而重之以辭。
注釋
（1）河東：今山西省永濟縣。（2）將行：將要離開（零陵）。
（3）柳子：作者柳宗元自稱。
（4）載肉於俎（zǔ）：把肉放在器物里。載：承。俎：古代放肉的器物。
（5）崇酒於觴（shāng）：在酒杯里倒滿了酒。崇：充實，充滿，這裡作動詞用。
（6）滸（hǔ）：水邊。
（7）飲（yìn）食（sì）之：請他喝，請他吃。給……吃,喝
（8）凡吏於土者：所有在地方上做官的人。吏，做官，作動詞用。
（9）若知其職乎：你知道他們的職責嗎？若：你。其：指代“凡吏於土者”。
（10）民之役：百姓的僕役。役，僕役，作名詞。
（11）役民：奴役人民，驅使人民。役：奴役，作動詞用。
（12）凡民之食於土者：所有依靠土地生活的人。定語“食於土者”後置，中心詞為“民”，倒裝句式。
（13）出其十一傭乎吏：拿出他收入的十分之一來僱傭官吏。意思是：人民給官府納賦稅，官吏的俸祿就從賦稅中出。
（14）使司平於我也：讓官吏給我們百姓辦事。司：管理。平：治理。我：指代“民”、百姓。
（15）我受其直：我（官吏）接受了他們（百姓）的報酬。我：指代“吏”。直：同“值”，指官吏所得的俸祿。
（16）怠其事者：不認真給他們辦事的。怠：懈怠。輕忽。其：指代人民。
（17）豈惟怠之：還不僅僅是玩忽職守。豈：語氣助詞，難道。唯：只。之：指代“其事”，即“民之事”。
（18）盜之;竊取百姓錢財，盜：指貪污和敲詐勒索。之：指代人民。
（19）向使傭一夫於家：假若你家裡僱傭一個僕人。向使：假若。
（20）黜（chù）罰：責罰、逐出。黜，就官吏而言，是降職或罷免的意思。這裡是指主黜仆，可解釋為“逐出”。
（21）肆：爆發出來，表示出來。
（22）勢不同也：官與民的關係，情勢不同於主與仆的關係。意思是：人民沒有辦法黜罰官吏。
（23）如吾民何：對於老百姓能怎么樣呢？如……何，文言固定格式，把……怎么樣。
（24）達於理者：通達事理的人。
譯文
河東人薛存義將要啟程，我準備把肉放在盤子裡，把酒斟滿酒杯，追趕進而送到江邊，請他喝，請他吃，並且告訴說：“凡是在地方上做官的人，你知道地方官的職責嗎？（他們是）老百姓的僕役，並不是來役使老百姓的。凡是靠土地生活的人，拿出田畝收入的十分一來僱傭官吏，目的是讓官吏為自己主持公道。現在自己做官的接受了老百姓的俸祿卻不認真給他們辦事，普天之下到處都是。哪裡只是不認真？而且還要貪污、敲詐等行徑。假若雇一個幹活的人在家裡，接受了你的報酬，不認真替你幹活，而且還盜竊你的財物，那么你必然很惱怒進而趕走、處罰他。現在的官吏大多是像這樣的，而百姓卻不敢盡情地把憤怒發泄出來並責罰他們，這是為什麼呢？情勢不同啊。地位情況不同而道理一樣，對我們的老百姓該怎么辦？有明於事理的人，能不惶恐並敬畏嗎？”薛存義代理零陵縣令兩年了。每天很早便起床工作，晚上還在考慮問題，辛勤用力而耗費心血，打官司的都得到公平處理，繳納賦稅的都均衡合理，老的少的都沒有內懷欺詐或外露憎惡的，他的行為的確沒有白拿俸祿了，他知道惶恐和敬畏也明白無誤。
我低賤並且被貶謫。不能在官員的評議中參與什麼評議，在他臨行的時候，因此，贈給酒肉而再加上這些贈言。
