黃疸是臨床上的常見症狀和體徵，根據黃疸發生機理和常見的病理類型，通常將其分為溶血性、肝細胞性和阻塞性三種。一項調查表明，在65～89歲老年黃疸病人中，阻塞性黃疸占80%，可見，阻塞性黃疸老人最易罹患。
阻塞性黃疸的發生是由於膽系(各級肝內外膽管)因某種病因產生機械性阻塞，膽汁不能通過膽管排入十二指腸，而反流入血所致。
特點
黃疸(無論由何種疾病引起)的共同特點是：(1)鞏膜(白眼珠)和皮膚發黃，早期呈金黃色，中期呈黃綠色，晚期呈綠褐色甚至近於黑色；(2)尿像濃茶樣，系血中膽紅素增高的原因；(3)大便灰白色或呈白陶土樣，乃因膽管受阻糞便不能被膽汁染黃造成；(4)皮膚瘙癢，是膽鹽沉積在皮下刺激末梢神經的結果；(5)心動過緩，為膽鹽刺激迷走神經所致致。引起老人阻塞性黃疸最常見的疾病主要有：胰頭癌胰頭緊鄰膽總管下端，患胰頭癌時膽總管極易受壓變癟，致膽汁不能通過或通過量減少，故黃疸是較早出現的症狀(胰體、胰尾癌則無黃疸)。症狀是厭食，體重迅速下降，乏力，慢性進行性黃疸，由輕到重。無痛性黃疸則是晚期特徵。
繼發性 肝癌 癌瘤轉移至肝時，可壓迫肝膽管而出現黃疸。症狀是有原發癌和肝內轉移癌並存，肝內轉移癌病灶通常為多個。
乏特氏壺腹周圍癌包括乳頭周圍的十二指腸黏膜癌、乳頭黏膜癌、壺腹部黏膜癌和膽總管下端癌，是一組癌的統稱。這組癌的發生部位與膽總管很近(有的就是膽總管本身的癌瘤)，故黃疸的出現是必然現象。其特點與胰頭癌極為相似，但發病率較胰頭癌低，且轉移也較遲，故如能早期確診手術，預後較好。
原發性膽囊癌多有黃疸，初時較輕，逐漸加重，多為持續性，是由於肝門肝膽管受侵或膽道被癌瘤壓迫所致，好發於中老年婦女，男女比例1：2。
原發性膽管癌包括肝管癌和膽總管癌。
膽總管結石分原發性和繼發性兩種，前者是指結石開始即生長在膽總管，後者則是由膽囊結石排入膽總管所致。
藥物性黃疸可能引起黃疸的藥物有：氯丙嗪、硫氧嘧啶、他巴唑、磺胺等。藥物性黃疸與用藥劑量大小無關，通常於用藥後1～4周內出現，持續數周至數月消失，再度用藥後黃疸很快再發。
老人如出現黃疸應多想到以上疾病，並應及時就醫作出正確診斷，以便進行有效治療。
阻塞性黃疸病史
30歲以下以肝細胞性黃疸為多見，而中年（40歲以上）有右上腹絞痛或黃疸史者多見為CBD結石阻塞性黃疸或腫瘤阻塞性黃疸。阻塞性黃疸進行性加重或有明顯波動者應考慮到肝內外梗阻；阻塞性黃疸尤其是惡性梗阻性黃疸多見皮膚瘙癢，而肝細胞性則較少見。肝外阻塞性黃疸較深，體檢時可發現肝臟腫大。
TSB：阻塞性黃疸肝內梗阻一般少見>171umol/L，阻塞性黃疸肝外梗阻可達256.2-513umol/L，且少有波動；阻塞性黃疸AKP：肝外梗阻或高較明顯，惡性梗阻更為明顯；阻塞性黃疸ALT：梗阻性一般<5000U，而肝細胞性多>5000U；阻塞性黃疸嚴重時糞膽原排出明顯減少；糞便可呈陶土色。
