軟預算約束

軟預算約束就是指當一個經濟組織遇到財務上的困境時，藉助外部組織的救助得以繼續生存這樣一種經濟現象。其基本特徵是： 企業生存不僅僅取決於它的投入成本和銷售盈利；企業技術進步和發展不僅僅依賴於內部資金的積累；企業在任何情況下都用不著去適應價格，對價格的反應極弱；企業自己不承擔風險，可將外部環境和自己行為的不利後果轉嫁給購買者和國家；企業對投入品的需求幾乎是不可滿足的。

基本定義

軟預算約束對應的是硬預算約束。所謂硬預算約束就是我們平常說的優勝劣汰的市場機制，即經濟組織的一切活動都以自身擁有的資源約束為限。

軟預算約束的形成至少有兩個主體：即預算約束體和支持體。預算約束體是指那些在以自有資源為限的前提下，如果收不抵支，產生赤字，在沒有外部救助的情況下不能繼續存在的組織。支持體通常是受政府控制的，可以直接轉移資源來救助陷入困境的預算約束體的組織。在我國，國有銀行的支持體通常為政府財政和中央銀行，國有企業的支持體通常為政府財政和國有商業銀行。

表現形式

軟預算約束是指政府預算無法對政府行為形成強有力的約束力 。軟預算約束是造成政府支出膨脹的制度性缺陷 。 預算是約束政府的強有力的手段。 它既規定了政府服務的內容，也規定了政府公共服務的質量。而軟預算約束限制了這一作用的發揮。

政府行為失去控制，即各行政部門不再按政府預算的既定目標來行事 ；

財政支出膨脹，即年度支出計畫不再對政府的實際支出具有約束力 ；

預算失控使原來的收支平衡計畫被打破，預算失去了嚴肅性，嚴重時會形成大量的財政赤字 。