工作原理
由於水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示，故一般採用陽離子交換樹脂(軟水器)，將水中的Ca2+、Mg2+（形成水垢的主要成份）置換出來，隨著樹脂內Ca2+、Mg2+的增加，樹脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐漸降低。
當樹脂吸收一定量的鈣鎂離子之後，就必須進行再生，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子在置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復了軟化交換功能。
由於水的硬度主要由鈣、鎂形成，鈉離子交換軟化處理的原理是將原水通過鈉型陽離子交換樹脂，使水中的硬度成分Ca2+、Mg2+與樹脂中的Na+相交換，從而吸附水中的Ca2+、Mg2+，使水得到軟化。
套用
可廣泛套用於蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、交換器、蒸發冷凝器、空調、直燃機等系統的補給水的軟化。還可用於賓館、飯店、寫字樓、公寓、家居等生活用水的處理及食品、飲料、釀酒、洗衣、印染、化工、醫藥等行業的軟化水處理。
操作注意
現在人們已經接受使用軟化水設備這件事情，在使用的時候可能會根據自己的意願來決定注意使用，但我們在使用的同時卻很少察覺我們的使用方式是否正確，甚至造成不良後果，導致軟化水設備的使用壽命縮短，以及不同程度的損傷。
1. 保持設備的日常清潔是不可少的，加油部分保持足夠的油量供應，運行時注意不要觸及皮帶輪，從而可以避免事故的發生。
2. 如果設備停用超過半個月，排廢水尼龍管抬高至交換柱上，使它不排水為止，長期不用時應對鹽罐和閥體內的剩餘鹽液進行清洗。並對旋轉閥及各傳動部位加潤滑油，嚴禁設備生誘，夏天和霉季停機超過半月，應開動機器60至120分鐘，以防樹脂罐內微生物霉變。重新啟動時，先用手扳動皮帶輪，使旋轉閥轉動數次，通電之後將水管放到原來的位置。
3. 待設備就位，將固定電機的螺栓、限位開關的螺栓、配電盤內外接線螺栓等再進行一次固定，以免在設備運行時發生意外。旋轉閥上扳槓固定塊上下螺栓應當固定好，儘量避免交換柱有撞擊事情的發生。
4. 在設備工作時，不要對繼電器進行時間上的調整。再在卻斷電源之後才能維修擦洗設備，要從根本上避免電機、配電盤、限位開關進水等故障發生。在操作時，同時供水供電，停運時，關閉所有的水源電源。用戶在每次停機時，不能在短周期內停機，應同時停機停水。
操作流程
工作(有時叫做產水，下同)、反洗、吸鹽(再生)、慢沖洗(置換)、快衝洗五個過程。不同軟化水設備的所有工序非常接近，只是由於實際工藝的不同或控制的需要，可能會有一些附加的流程。任何以鈉離子交換為基礎的軟化水設備都是在這五個流程的基礎上發展來的(其中，全自動軟化水設備會增加鹽水重注過程) 。
工作說明
採用美國AUTOTROL多路閥控制器，再生時間控制根據小時產水量和周期制水量來設定，置於出水管上的感測流量計隨機收集輸出水量信息並及時輸入儲存、運算後，發出指令給多路閥控制器進行相應的操作。自動控制器可實現運行、再生的自動化，再生時的反洗、吸鹽、慢洗、快速沖洗，鹽箱重注水等程式也完全自動運行，無需人為干涉。管理人員只需定期加入再生劑(NaCl)，即可實現全自動供應軟水。具體步驟如下：
◆運行
原水在一定的壓力(0.2-0.6Mpa)、流量下，通過控制器閥腔，進入裝有離子交換樹脂的容器(樹脂罐)，樹脂中所含的Na+與水中的陽離子(Ca2+，Mg2+，Fe2+……等)進行交換，使容器出水的Ca2+，Mg2+離子含量達到既定的要求，實現了硬水的軟化。
◆反洗
樹脂失效後，在進行再生之前，先用水自下而上的進行反洗。反洗的目的有兩個，一是通過反洗，使運行中壓緊的樹脂層鬆動，有利於樹脂顆粒與再生液充分接觸;二是使樹脂表面積累的懸浮物及碎樹脂隨反洗水排出，從而使交換器的水流阻力不會越來越大。
◆再生吸鹽
24小時再生一次，每次再生時間為2小時，再生用鹽液在一定濃度、流量下，流經失效的樹脂層，使其恢復原有的交換能力。
◆慢洗
在再生液進完後，交換器內尚有未參與再生交換的鹽液，採用小於或等於再生液流速的清水進行清洗(慢速清洗)，以充分利用鹽液的再生作用並減輕正洗的負荷。
◆快洗
目的是清除樹脂層中殘留的再生廢液，通常以正常流速清洗至出水合格為止。
◆再生劑箱注水
向再生劑箱中注入溶液再生一次所需鹽量的水
處理作用
1.軟化水設備的使用節約了大量浪費燃料
當鍋爐結有水垢時，對於工作壓力為1.4MPa的鍋爐會結生1毫米的水垢，會浪費8%的燃料。
2.軟化水設備提高熱效率降低出力
當鍋爐蒸發麵結有水垢時，火側的熱量不能很快傳遞給水側就會降低鍋爐的出力。如果因為水處理不當，鍋爐結垢，使鍋爐蒸發能力降低了三分之一，因供氣不足自動作業線不能開車。
3.軟化水設備的使用降低鍋爐檢修量
鍋爐板或管道結有水垢以後，非常難以清除，特別是由於水垢引起鍋爐的泄漏，裂紋，折損，變形，腐蝕等病害。不僅損害了鍋爐，而且耗費大量人力，物力去檢修，不但縮短了運行的時間，也增加了檢修費用。
4.軟化水設備的套用減少危及安全
鍋爐因水垢引起的事故，占鍋爐事故總數的20%以上，不但造成設備損失，也威脅著人身安全。而水處理的基建和運行費用，占各項節約費用的四分之一。
