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1985年6月4日，鄧小平在軍委擴大會議上指出：“四化總得有先有後。軍隊裝備真正現代化，只有國民經濟建立了比較好的基礎才有可能。所以，我們要忍耐幾年。”
鄧小平關於軍隊要忍耐的思想，主要有四個方面的基本內容：①軍隊要自覺地服從國家經濟建設的大局。鄧小平強調，軍隊建設儘管客觀上有發展的需要，但國家為保證重點而暫時不能完全滿足軍隊發展的需要，我們必須深刻理解服從大局的必要性和正確性。軍隊自覺服從國家的整體安排，照顧國家建設的大局，給國家建設大局讓路，保證國家集中力量把經濟建設搞上去。②軍隊要著眼長遠，看到優先發展國家經濟，是從根本上加強軍隊建設的正確的戰略決策。只有在國家經濟發展的基礎上，才能實現軍隊建設的更好發展。鄧小平強調指出：“我看，到本世紀末我們肯定會超過翻兩番的目標，到那個時候我們經濟力量強了，就可以拿出比較多的錢來更新裝備”。③要面對現實，克服困難，堅持勤儉建軍。鄧小平在1980年10月15日的一次防衛研討會上，明確指出：在國家建設的新時期，“軍隊要考慮的，不是增加軍費預算，增加財政開支比重的問題，而是在這個已定的比例範圍內，怎樣用好這個錢，用得更好，用得更合理，真正用在加強戰鬥力上。”④即使在暫時困難的條件下，軍隊仍然要努力完成國家賦予的各項任務，爭取在“忍耐”中有所作為，有所發展。
軍隊要忍耐的思想，是鄧小平同志在特定歷史條件下，為正確處理和協調軍隊建設與國家經濟建設之間關係而做出的正確決策。在歷史上，這一思想對於促進我國國民經濟從落後走向快速發展提供了有效的保證，同時也為我軍現代化建設奠定了堅實的基礎。
